Apple Podcastsサブスクリプションが正式にデビュー

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Apple Podcastsサブスクリプションが火曜日に開始され、世界中のポッドキャスターが番組の月額サブスクリプションを利用できるようになった。4月にAppleが開催したSpring Loadedイベントで発表された際、同社はこの機能を「リスナーがお気に入りのクリエイターが提供するプレミアムサブスクリプションを見つけるためのグローバルマーケットプレイス」と位置付けていた。

Appleによると、プレミアムポッドキャストは170以上の国と地域でAppleのPodcastアプリに配信され、購読機能も備えている。この新しいオプションにより、ポッドキャスターはAppleが巻き起こしたブームで収益を上げる新たな手段を手に入れることになる。

「リスナーはお気に入りのポッドキャストに飽きることなく、それを実現する素晴らしいクリエイターたちを手軽にサポートしたいと願っています」と、Apple MusicおよびBeats担当バイスプレジデントのオリバー・シュッサー氏は火曜日のプレスリリースで述べています。「リスナーは、数千もの新作や人気ポッドキャストに加え、毎週追加される数百万もの無料番組で、新しいコンテンツや特典をお楽しみいただけます。Apple Podcastsサブスクリプションは、クリエイターのビジネス成長を支援し、世界中の何億人ものリスナーにとって、ポッドキャスティングを情報、エンターテイメント、つながり、そしてインスピレーションの重要な源として、これからも支えていきます。」

Appleはサービス開始にあたり、有料会員限定コンテンツを提供する豪華なエンターテイナーや主要メディアを揃えました。デイブ・シャペル、マルコム・グラッドウェル、そしてCNNやBarstool Sportsといった著名人が名を連ねています。

Apple Podcastsのサブスクリプションの仕組み

現時点でこの新機能を導入しているポッドキャストのほとんどは、無料トライアル期間を提供しています。これにより、リスナーは有料版を数日間試用し、その後有料版を申し込むことができます。ポッドキャスターは、サブスクリプションオプションを利用して、広告なしの視聴、エピソードへの先行アクセス、ボーナスコンテンツ、アーカイブへのアクセスなどを提供できます。

「リスナーが番組のサブスクリプションを購入すると、自動的に番組をフォローし、ページにはSubscriber Editionラベルが表示されるので、プレミアムエクスペリエンスにアクセスできることがわかります」とAppleは述べています。「リスナーは各番組ページや検索からお気に入りのポッドキャストのチャンネルを見つけたり、「今すぐ聴く」タブや「ブラウズ」タブからおすすめを探したり、メッセージ、メール、その他のアプリを使ってチャンネルを共有したりできます。リスナーがチャンネルを購読すると、「今すぐ聴く」タブが拡張され、チャンネルやサブスクリプションに含まれるすべてのコンテンツに簡単にアクセスできる新しい行が表示されます。2つ以上のチャンネルを購読しているリスナーは、「今すぐ聴く」タブに「マイチャンネル」行が表示され、そこで提供されるすべての番組を閲覧・フォローできます。」

Appleは当初、ポッドキャストのサブスクリプションサービスを5月に開始する予定でした。しかし、ポッドキャスターへのメールで、Appleは「クリエイターとリスナーに最高の体験を提供する」ため、開始を6月15日に延期しました。遅延の原因は依然として不明ですが、Appleはどうやら問題を解決したようです。

Apple PodcastsのChannelsも火曜日にリリースされました。Channelsでは、ポッドキャストを専用のページにまとめ、カスタムブランディングを施すことができます。

Apple Podcastsサブスクリプション：ポッドキャストのApp Storeのようなもの

Appleの有料ポッドキャストの可能性は、今年初めに初めて噂されました。その数年前には、Appleがポッドキャスターと番組の権利購入について協議していたという報道もありました。

そのため、多くの人がApple Musicのような聴き放題のPodcasts+サブスクリプションを期待していました。しかし、Appleの新しいサブスクリプション型Podcastは、クリエイターが自由に価格を設定できるという点で、App Storeのモデルに近いものとなっています。Appleは30%の手数料を徴収します。

Appleはサービス説明の中で、ポッドキャスト配信者に対し「ポッドキャストを通じて収益を得る方法がこれまで以上に増えました」と述べています。「Apple Podcastsサブスクリプションでは、各請求サイクルでサブスクリプション料金の70%（税抜）を受け取ります。サブスクリプション登録者が1年間の有料サービス利用期間を積算すると、純収益はサブスクリプション料金の85%（税抜）に増加します。その他のポッドキャスト収益（広告を含む）は、100%お客様のものとなります。」