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iPadは、かつて無敵だったKindleを最先端に見せるほどのものではありませんが、先走りは禁物です。KindleはAppleの電子書籍タブレットに対して、まだいくつかの優位性を持っています。例えば、KindleのE-Inkスクリーンは、iPadのLEDバックライト付き液晶ディスプレイよりも長時間の読書にはるかに適しています。そして、E-Inkの電力効率の高さにより、Kindleは数週間も充電なしで持ち歩くことができます。多くの人にとって、特に259.99ドルという価格を考えると、Kindleで十分でしょう。

問題は、KindleにはiPadより優れている点もあるものの、技術的にはKindleが実現していることは、より安価な端末でも容易に実現できるということです。そこで登場したのが、150ドルの電子書籍リーダーKoboです。Koboは、スペックを巧みに削減することで、既に苦戦しているKindleを100ドル以上も下回る価格を実現しています。

主な犠牲は、Kindleユーザーに3G回線を限定的に無料で提供するAmazonのWhisperNetが廃止されたことです。Wi-Fiも利用できなくなり、PDFまたはePub形式の書籍はUSBケーブルまたはBluetoothで転送する必要があります。また、ストレージ容量も約半分に減少しました（ただし、SDカードをお持ちの場合はライブラリを4GBまで拡張できます）。

しかし、これらは Kindle より 100 ドル安いことに対する小さな犠牲であり、Kobo が本当に優れているのはインターフェイスのデザインです。大きくて美しい章とライブラリのリスト、読んでいる本と新聞を新聞のような表示で相関させる「読んでいる本」ページ、さらにはライブラリを閲覧するための iPad の本棚の原型的な方法まであります。

基本的に、お金を節約したい、そして読書のためだけに電子書籍リーダーが欲しいというなら、KoboはKindleがiPadに対して持っている、疑問の余地のあるいくつかの利点を損なうことなく、Amazonを大幅に下回っています。より伝統的な電子書籍リーダーをお探しの方、あるいはおばあちゃんがそうお考えなら、Koboを検討してみてはいかがでしょうか。

[ガジェットラボ経由]