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昨日発表されたとおり、Apple の iTunes メディア管理ソフトウェアの最新バージョンである iTunes 10 が、ソフトウェア アップデートまたはここからの直接ダウンロードを通じてダウンロードできるようになりました。

iTunes 10 は、Apple による Lala 買収を活用し、クラウドストリーミングを大衆にもたらした最初の iTunes バージョンであると長い間噂されてきたが、スティーブ・ジョブズ氏は昨日、Apple は当面クラウドに対して「懐疑的」であると述べてその期待を覆した。

iTunes 10の目玉となる新機能は、音楽の発見を目的としたソーシャルネットワーク「Ping」です。Twitterのように友達やアーティストをフォローすると、彼らが評価やレビューした新曲の通知を受け取ることができるほか、自分が気に入るかもしれない話題の新曲を友達に知らせることもできます。

正直に言うと、Pingは現状ではかなり骨組みしか備えていません。アーティストの登録数も少なく、フォロワーにアーティストやアルバムをおすすめする機能もサポートされていないようです（トラックのみ）。さらに、私のライブラリにKaty Perryの曲が1曲しか登録されていないことを、私がシャットダウンする前に全世界に知らせようとしているようにも思えました。今のところは、Appleの最も忙しいアプリケーションに機能追加が追い打ちをかけているだけのように思えますが、それでもPingは、将来的にライブストリーミングに対応したクラウドベースのiTunesを支える基盤として大きな役割を果たす可能性が高いでしょう。まだ諦めるには時期尚早です。

iTunes 10は、AppleのAirTunesの強化版であるAirPlayにも対応しており、動画や写真を家中のAirPlay対応デバイスにストリーミングできるようになりました。同期も改善されたと言われていますが、私たち自身はパフォーマンスの向上を実感していません。また、ABCやFOXから0.99ドルでレンタルできるようになりました。

iTunes 10のその他の変更点は、主に見た目に関するものです。アイコンが変更され、長年愛されてきたCDのアイコンが削除されました。これは、デジタル配信がCD販売よりも重要になったためです。新しいアイコンの印象は人それぞれですが、私はあまり好きではありません。Appleの公式アイコンというより、Cydiaのテーマにしっくりくるように感じます。とはいえ、変化は痛みを伴うものですし、いずれ慣れると思います。

iTunesの外観も洗練され、落ち着いたグレーを基調としたデザインにさらに磨きがかかりました。サイドバーのアイコンはすべて単色になり、従来のアイコンは廃止されました。接続されたiPhoneやiPodの様々な機能を整理するためのタブは、小さな楕円形のボタンに変わりました。

他にもたくさんの変更点があるのは間違いありませんが、今のところ私が気づいたのはこれだけです。iTunes 10を試してみるには、ソフトウェア・アップデートまたはAppleから直接ダウンロードして、コメント欄でご感想をお聞かせください。