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Facebookの待望のウェブアプリプラットフォーム「Project Spartan」のスクリーンショットと、サービスの暫定リリース日がオンラインで公開されました。Facebookは同サービスがApp Storeに対抗するものではないと明言していますが、開発者たちはその点に疑問の余地はないとしています。
Project Spartanをご存じない方のためにご説明すると、これはFacebookが数ヶ月前からサードパーティのアプリ開発者グループと共同で開発を進めてきたHTML5ベースのモバイルアプリケーションプラットフォームです。約3週間前にTechCrunchで初めて発表され、当初はAppleのApp StoreやネイティブiOSアプリのライバルになると考えられていましたが、Facebookはすぐにその目標はそこではないと宣言しました。
提携開発者にはしばらく前から口止めを命じていたにもかかわらず、一部の開発者は依然として秘密を漏らしているようだ。TechCrunch はFacebookの新サービスのスクリーンショットを複数入手したが、出所が明らかになるのを恐れ、上記の画像のみを掲載した。ただし、若干の修正を加えたとのことだ。
このサービスは Facebook の現在の Web アプリに似ているように見えるかもしれませんが、通知が付属するゲームとアプリという 2 つの点が際立っています。
画面上部の青いバーは「クローム」と呼ばれています(そう、Googleの製品と同じ名前です)。開発者によると、これは様々なモバイルサイトを結びつける接着剤のようなものだそうです。これが重要な点の一つです。これらのHTML5アプリは、Facebookのサーバーではなく、別の場所(少なくとも現時点では)に配置されていると言われています。そのため、アプリをちゃんとしたFacebookアプリらしく見せるためには、Facebookの「クローム」を外部から呼び出す必要があるのです。
サービスが廃止されるまでは、開発者と協力している Facebook のエンジニアが開設した「Getting Started」サイトにアクセスすれば、このサービスがどのように機能するかをよりよく理解できます。
ある開発者は、 Spartan アプリの品質に驚いたとTechCrunchに語った。
ある開発者は、このプラットフォーム上のアプリの質には本当に驚かされると述べています。もちろん、良い意味でです。どうやら、Spartanのローンチ時には大量のゲームが登場するようです。これはそれほど驚くべきことではありません。HTML5ゲームはFacebookが推進してきた分野であり、Zyngaもこのプロジェクトに深く関わっていると考えられています。
FacebookはAppleのApp Storeに対抗するつもりはないと約束しているが、ある開発者は次のように語った。
FacebookはAppleのモバイルアプリ市場のシェアを狙っている。これはこれまでずっと明らかだった。もしかしたら、これはAppleとの戦争ではないかもしれない。AppleはFacebookに市場シェア(HTML5のシェア)を「贈与」する代わりに、6億人以上のFacebookユーザーへの独占アクセスを獲得し、Googleを排除する(ある程度の独占性は確保できるが、Facebookは完全に独占するにはオープンすぎる)提携を結ぶつもりなのかもしれない。この理論では、これはFacebookのスパルタン対Appleではなく、Facebook/Appleのスパルタン対Googleという構図になる。
Facebookは7月15日までにサービスの準備を整え、8月1日の間に正式発表することを目指している。