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バルセロナ、モバイル・ワールド・コングレス2012 — 画面の大型化やLTEは忘れてください。iPhoneをシンクや水たまり、トイレに落としたことがある人にiPhone 5に何を求めるか尋ねれば、防水機能が1位に挙げられるでしょう。

朗報なのは、iPhoneやiPadの水浸しを過去のものにしてくれる超撥水技術を市場に投入している企業がいくつかあることです。iPad 3が防水仕様になることを期待するのは無理かもしれませんが、年末までにiPhone 5が登場する可能性は十分にあります。

Appleは長年にわたり、デバイスの耐水性能を向上させるための新技術を模索してきました。iPad 2では、タブレット内部のコンポーネントを湿気から保護する新しいジャック設計を採用しました。また、水による損傷を検知するための内部湿度インジケーターの使用を中止しました。これは、特に湿度の高い気候ではインジケーターが誤作動しやすいという批判への対応と思われます。

次のステップは、言うまでもなく、デバイスを完全防水にすることです。スペイン・バルセロナで開催される今年のMobile World Congressでは、HzOとLiquipelという2つの企業が、将来のデバイスの防水化に向けてしのぎを削っています。

AppleファンならHzOのことをよく知っているでしょう。今年のCESでHzOの担当者が、Appleが自社のiPhone全機種の防水化について交渉中だと発言したことで有名です。つまり、クパチーノがHzOに興味を持っていることは明らかです。日曜日の夜、ShowstoppersのブースでHzOの担当者に話を聞いたところ、彼らはずっと曖昧な態度でした。それでも、Appleとの協議が進行中であることを間接的に認めているようでした。

「当社はすべてのパートナーと契約を交わしており、今後発売されるデバイスについて話すことはできない」と、HzOのマーケティング・セールス担当ディレクター、リック・ピーターソン氏は、将来のiPhoneやiPadの防水化についてAppleと協力しているかどうか尋ねられた際、Cult of Macに語った。

iPad 3がHzOと同様の技術を使用して防水できるかどうか尋ねられると、ピーターソン氏はより率直に答えた。

「通常、パートナーとの契約締結から当社の技術を搭載したデバイスの発売までには、少なくとも6ヶ月、あるいはそれ以上かかります」とピーターソン氏はCult of Macに語った。「6ヶ月前にはこの技術について誰も話題にしていなかったので、HzOを搭載した最初のスマートフォンが市場に出るまでにはしばらく時間がかかるでしょう。今週のMobile World Congressでいくつか発表されることを期待しており、そのうちのいくつかは今年後半に出荷される予定です。」

そのため、HzO の技術が iPad 3 に採用される可能性は極めて低いが、今年の秋に発売されると思われる iPhone 5 にはタイミングが合っている。

その間、防水仕様の iPhone、iPad、Mac が欲しい人は、ガジェットの防水化に取り組んでいる別の会社、Liquipel に目を向けるべきです。

同社は、iPhone 5をH2O不浸透性にする可能性のあるパートナーとしても注目されている。_しかし、HzOとは異なり、Liquipelの超疎水性コーティングはわずか59ドルであらゆるデバイスに適用でき、製造プロセスの一部である必要はない。

つまり、たった59ドルで、ポケットの中でガタガタと音を立てるiPhoneが、iPhone 5と同等の防水性能を持つようになるということです。しかもiPhone 5とは異なり、Liquipelなら1週間もかからずに防水iPhoneをお届けします。そして来月発売されるiPad 3も、Liquipelなら防水加工が可能です。アフターマーケットソリューションって素晴らしいと思いませんか？