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Macは長年にわたり活気に満ちた成長を続ける開発者コミュニティを擁しており、AppleはMac App Storeを通じてサードパーティ開発者の参加を奨励し続けてきました。2011年1月にオープンしたMac App Storeには、既に1万本のアプリが登録されています。開発者にとって、何百万人ものOS Xユーザーにアプリを届けることは、かつてないほど容易になりました。しかし、Appleのルールに縛られたくない、あるいはアプリをできるだけ多くの人に見てもらいたい場合はどうすればよいでしょうか？そんな時は、Mac App Store以外の選択肢に目を向ける必要があるでしょう。

Appleのストアフロントは独自の優れた点を備えていますが、他のストアフロントはアプリの配信と発見に関して、異なる、そして多くの点でより優れた体験を提供しています。実際、長年にわたり優れたサービスを提供し続けているMacアプリが存在します。

そもそも Mac App Store が必要な人は誰ですか?

Robert Piché氏とDave Poirier氏は、Bodegaを展開するカナダのアプリ開発会社Freshcodeで働いています。Piché氏はFreshcodeの共同創業者兼現ディレクター、Poirier氏はシニア開発者兼アーキテクトを務めています。2010年3月以来、Freshcodeはサードパーティ製のOS Xアプリ、プラグイン、ゲーム、ウィジェットのための高品質なストアフロントを構築してきました。.dmgファイルにパッケージ化でき、かつ高品質なアプリであれば、Bodegaはそれを誇らしげに公開します。開発者は一般的に、自分のアプリをできるだけ多くの人に見てもらいたいと考えており、Bodegaは長年にわたり、Mac App Storeに代わる強力な選択肢へと成長を遂げてきました。

HackStoreのようなプロジェクトは、「Mac用Cydia」アプリケーションへの要望に応えることを目指してきました。ジェイルブレイクされたiPhone上のCydiaが、AppleがApp Storeで承認していないアプリを見つけてインストールできるようにするのと同様に、一部のユーザーはOS X用のAppleと提携していないストアを求めています。Appleの制限により、特定の種類のアプリやプラグインはMac App Storeから排除されているため、開発者はアプリをリリースするために独自のマーケティングに頼らざるを得ないことがよくあります。

Cydiaの開発者ジェイ・フリーマン氏はCult of Macに対し、「Bodegaの存在こそが、私がMac版Cydiaをリリースしようと思わない理由です」と語った。なぜか？フリーマン氏は、既存のアプリをパッケージ化してストアに並べるだけでなく、Mac向けソフトウェアの開発方法に根本的な変化をもたらしたいと考えているからだ。「興味深い課題は『アプリケーションを配布する』ことではありません」とフリーマン氏は語る。「既に、それを実現するのに十分合理的で使い古された方法があります。それがBodegaです。」

BodegaはMac App Storeが登場するずっと前から存在していました。Freshcodeがアプリのベータ版をリリースしたのは2010年3月でした。AppleがMac App Storeをリリースしたのは、それからほぼ1年後のことでした。「当時はまだMac App Storeはなく、私たちはただ『App Store』という概念ができればいいなと思っていました」とポワリエ氏は語ります。「2年前に追加したアプリのほとんどが今でも残っているのは、良い兆候です。」

正しく行われたアプリの検出です。

Macアプリ愛好家なら誰でもBodegaをダウンロードすべきです。このストアはまさに便利で興味深いアプリの宝庫です。Bodegaには、CleanMyMac、Dropbox、Adiumなど、Mac App Storeにはないアプリが数多く揃っていますが、Evernoteのような定番アプリも揃っています。Appleのガイドラインに合わないアプリは、Mac App Storeには掲載されません。「Appleはかなり厳しい制約を設けています」とピシェ氏は言います。「開発者はアプリに様々な機能を持たせたい場合があり、Mac App Storeは選択肢にありません。そうなると、私たちに頼ってくるでしょう。」

Bodegaは20のアプリカテゴリーと注目セクションに分かれている。「私たちはキュレーションはしていませんが、コミュニティスタンダードによってアプリの品質を確保しています」とポワリエ氏はCult of Macに語った。注目マーキーには、新着アプリ、店主のおすすめ、無料/有料アプリのトップが表示される。Bodegaの右下でアプリを検索したり、カテゴリー別に閲覧したりできる。アプリのアドオンなどのためのプラグインのようなニッチなセクションもある。Bodegaで10分ほど過ごせば、存在すら知らなかった素晴らしいアプリが見つかるだろう。これはFreshcodeの人々が育み続けてきた素晴らしいインディー開発者コミュニティのおかげである。「私たちはアプリリストにできるだけ干渉しないようにしています」とポワリエ氏は言った。「アプリが自ら語ってくれるようにしたいのです。」

BodegaはMacをスキャンしてアプリのアップデートも検出します。すべてのアップデートは1か所にまとめて表示されます。アプリがBodegaのデータベースに登録されている場合、またはSparkleアップデートに対応している場合は、Bodegaの「アプリケーション」セクションに自動的に表示されます。この機能はBodegaの当初からの主要な機能であり、多くのアプリをインストールするOS Xユーザーにとって非常に役立ちます。

Freshcodeのストアは実際にはアプリのバイナリをホストしているわけではなく、リストのみをホストしています。すべてのタイトルは、関連する開発者のサーバーにリンクされています。これにより、開発者はダウンロード数を追跡し、適切な方法でアプリを提供できます。開発者の観点から見ると、Bodegaにはいくつかの利点があり、以下がその例です。

• Bodega 開発者プログラムに登録してアプリを配布するのに料金はかかりませんが、Apple は開発者プログラムのメンバーシップに年間 100 ドルを請求します。
• Bodega は有料アプリの売上の 7% のみを受け取りますが、Apple は 30% を受け取ります。
• Bodega にアプリを提出する際に API 制限はありませんが、Apple はますます厳しい規制を課し始めています。
• Bodegaで配布されたアプリは、Mac App Storeを含む他の場所で自由に販売できます。Appleは、開発者に対し、アプリの有料版をMac App Storeでのみ提供することを義務付けています。アプリがWebでも公開されている場合、開発者はMac App Storeの有料版へのリンクを貼る必要があります。
• 開発者は Bodega で有料版と並行して無料アプリのトライアルを提供できるが、Apple には現在、Mac App Store でトライアルを提供するシステムがない。

Mac App Storeとは異なり、Bodegaには後で購入したい有料アプリを管理できるウィッシュリストがあります。アプリのスクリーンショット、開発者情報、顧客レビューなど、Appleらしい機能も充実しており、Bodegaのショッピング体験はより快適になります。BodegaはFreshcodeのウェブサイトから無料でダウンロードできます。

今後も2つのMacアプリストアが存在する余地はあるのでしょうか?

Bodegaが最初から何か間違えたとすれば、それはマーケティングだ。多くのMacユーザーはこのアプリの存在を知らない。しかし、Freshcodeは依然として冷淡な態度を崩していない。正確な数字は明かさなかったものの、ピシェ氏とポワリエ氏はBodegaのユーザー基盤は大きく、しかも成長を続けていると示唆した。同社はBodegaの将来計画についてもコメントを控えたが、ピシェ氏は新機能の開発を進めていると述べた。Mac App Storeが閉鎖された今、FreshcodeはApp Storeと検索モデルを適切な方法で統合していく方法を模索している。

「ユーザーベースとアプリのコレクションが拡大しているので、さらにレベルアップしていきたいと考えています。」