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Appleは、2025年までに自社設計のバッテリーすべてに100%再生コバルトを使用するという新たな目標を掲げました。また、同年までに磁石に使用する希土類元素も再生品のみに切り替えます。さらに、はんだ付けと金メッキにも100%再生スズを使用した回路基板の製造を計画しています。
これらの取り組みは、最終的にはすべての製品をリサイクルおよび再生可能な材料のみで製造するという同社の目標に基づいています。
Apple製品はリサイクル素材に大きく依存している
Appleは環境保護について、口先だけの約束をはるかに超える行動をとっています。自社の事業活動において既にカーボンニュートラルを実現しており、製品の部品供給企業にも2030年までに再生可能エネルギーへの完全移行を働きかけています。
これは環境への取り組みのほんの一面に過ぎません。リサイクルも大きな役割を果たしています。
コバルトは、Appleが使用するバッテリーが高エネルギー密度でありながら安全で長寿命であることを可能にする重要な要素です。現在、Appleが使用するこの金属の25%はリサイクル資源から調達されています。これは、前述の通り、2025年までに100%になる予定です。
Appleデバイスは多くの磁石を使用しており、現在、その73%はリサイクルされた希土類元素で作られています。この割合も今後2年以内に100%になる予定です。
回路基板をよく見たことがない人は驚くかもしれませんが、実は金でできているんです。2025年までに、Appleの基板に使われている金属はすべてリサイクルされる予定です。錫のはんだ付けも同様です。
アップルが木曜日に発表したリサイクル素材への取り組みは、同社にとって初めてのことではない。同社によると、コンピューターに使用されているアルミニウムの3分の2以上、希土類元素の4分の3近く、そしてタングステンの95%以上がリサイクルされているという。
「製品に使用されているリサイクル素材から、事業活動の原動力となるクリーンエネルギーに至るまで、私たちの環境への取り組みは、私たちが作るすべての製品、そして私たちの存在そのものにとって不可欠なものです」と、AppleのCEOティム・クック氏は声明で述べています。「優れたテクノロジーはユーザーにとっても環境にとっても素晴らしいものでなければならないという信念のもと、私たちはこれからも前進し続けます。」
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リサイクルされるコバルトの供給源の一つは、使用済みのiPhoneです。Appleの分解ロボット「Daisy」は、バッテリーを他のiPhone部品から自動的に分離します。分離したバッテリーは専門のリサイクル業者に送られ、コバルトやリチウムなどの材料が抽出されます。Appleは、2011年以降、Daisyによって抽出されたバッテリーから11,000キログラム以上のコバルトが回収されたと推定しています。また、Daisyは希土類元素の回収にも貢献しています。
現在中国に配備されている同社のデイブロボットは、タプティックエンジンを分解して希土類元素の回収を支援することができる。