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次世代Apple Watchに関する最新の噂によると、洗練された新デザインにLTEセルラーデータ通信機能が搭載される可能性があるとのことです。しかし、Apple Watchは既にiPhone経由のデータ接続を提供しており、Appleのマーケティングは機能よりもメリットに重点を置く傾向があります。では、Appleはセルラー通信機能内蔵を軸に、どのような新製品ストーリーを展開するのでしょうか？

私の推測では、これは非常に古い技術、つまりポケットの必要性を置き換えることになるでしょう。Apple Watch Series 3は、ポケットの中身をすべてクラウドに移します。

古き良きポケット：最も独創的な仕掛け

私たちが知っているポケットは、13世紀頃にヨーロッパで誕生しました。当初は、ベルトに取り付けられた革製の袋状のものでしたが、後にズボンに組み込まれました。ルネサンス期のダンディたちは、この斬新なポケットに、嗅ぎタバコ入れ、象牙の扇子、レースのハンカチといったおしゃれな小物を詰め込んでいました。

最近では、私たちはポケットに鍵、クレジットカード、Hubba Bubba などあらゆる種類のゴミを詰め込むようになりました。

そして21世紀初頭、クパチーノのテクノロジー企業がポケットの黄金時代を到来させました。突如、私たちは身につけているピカピカのガジェットを収納する場所を必要としたのです。無印良品のようなジーンズメーカーは、プラスサイズのiPhoneを収納できる特大ポケットを増設し始めました。

ポケット用のカーテンです

アップルは、私たちのポケットからお金を空っぽにして、代わりにガジェットで満たすことに強い関心を持っている。では、一体なぜクパチーノは私たちのポケットを完全になくしたいのだろうか？

答えは簡単です。Appleは古いテクノロジーを排除することに関しては容赦がありません。iPodはウォークマンを駆逐しました。そしてiPhoneが登場し、カメラ、コンパス、地図、書籍、カレンダーなど、あらゆるものを駆逐しました。そして、由緒あるiPodさえも。

しかし、ポケットはこれまでアップルが採用した技術の中で最も古く、最も定着した技術となるだろう。

ポケットの問題

ポケットの糸くずは重荷になり、ジーンズに膨らみを生じさせます。ポケットに何も詰め込まずに外出できたら最高だと思いませんか？リーバイ・ストラウスが意図したように、気ままに、気ままに。

私たちはポケットに慣れすぎていて、その醜さを忘れがちです。ポケットは、洗練された仕立てのすっきりとしたラインを台無しにし、Appleの最高デザイン責任者であるジョニー・アイブが好む洗練されたミニマリズムを破壊します。

さらに、ポケットは簡単に盗まれます（先週、義理の弟が酔っ払って街でiPhoneを盗まれた時にそうでした）。iPhoneが体に装着されていれば、あんなに簡単に盗まれなかったのに。もし、フッ素ゴムの上品なテープで手首に固定できたらどうでしょう？

類似製品ではないが、代替品でもない

Appleは当初、iPadをMacのコンパニオンデバイスとして構想していました。実際、iPadをセットアップするだけでMac（またはiTunesがインストールされたPC）が必要でした。しかし、iPadが独立したデバイスになるまでには、それほど時間はかかりませんでした。

同様に、Apple Watchは今のところiPhoneの単なるコンパニオンに過ぎません。Appleのウェアラブルデバイスを設定するにはiPhoneが必要で、iPhoneが圏外になるとほとんど使えなくなります。しかし、この状況は長くは続かないでしょう。

LTEを内蔵したApple Watchは、スタンドアロン製品として機能します。iCloud.comのウェブアプリからスマートウォッチの設定と管理が可能です。LTE対応のApple Watchを設定すれば、iPhoneは不要になるかもしれません。少なくとも場合によっては。

iPhoneのミッションクリープとApple Watch Series 3

iPhoneは単なる電話機の域を超え、バージョンアップを重ねるごとにサイズが容赦なく大きくなり、どこにでも持ち歩けるミニタブレットへと変貌を遂げました。そして、ほとんどの場合、それは素晴らしいことです。

しかし、ジョギングや夜のお出かけなど、ポケットに高価なミニタブレットを入れたくない場合もあります。運動中に腕に装着するのは扱いにくいですし、混雑した路上では盗難に遭う可能性もあります。そんな時は、iPhoneの大画面を犠牲にして、より安全でコンパクトなものを選ぶのも良いかもしれません。

Apple Watchは画面が小さいため、iPhoneほど使い勝手が良いとは言えないかもしれません。しかし、内蔵データ通信機能があれば、iPhoneを家に置いて荷物を軽くしたい時でも、テキストメッセージの確認や短い音声通話には十分でしょう。

つまり、LTE対応のApple WatchはiPhoneに取って代わるものではないが、iPhoneの相棒というわけでもない。服を選ぶのと同じように、iPhoneとApple Watchのどちらを持ち歩くか選べるようになる。特に、Appleが携帯電話会社と契約を結び、Apple Watchに内蔵された仮想SIMカードにSIMカードを複製すれば、その可能性はさらに高まるだろう。

ポケットからクラウドへ

荷物を軽くしたい時は、本当に軽くするのが理想です。ポケットに何も入れずに。

混雑したナイトクラブに行ったり、満員の地下鉄に乗ったりしても、スリを防ぐためにポケットに手を突っ込む必要がないことを想像してみてください。あるいは、ポケットの中身が猫の首輪の鈴のようにチリンチリンと音を立てることなく、バスに間に合うように走れることを。

Appleの最近のイノベーションを研究すれば、こうしたポケットの無駄を大幅に削減する傾向が見られるでしょう。Apple Payのおかげで、クレジットカードを持ち歩く必要がなくなりました。iOS 11では、Apple Pay Cashによって小銭も不要になります。

iOS 11ではCore NFCも導入され、サードパーティがApple Watchに内蔵された非接触技術にアクセスできるようになります。つまり、ジムの会員カードをApple Watchに統合できるようになるのです。

Appleはすでにサードパーティ製のHomeKit対応スマートロックを販売しています。Apple Payと同じようにサイドボタンを2回押すだけで家の鍵にアクセスできるようになるなど、この分野でさらなる進歩が見られるのも不思議ではありません。

残るは私のハバ・ババだけだ。残念ながら、Appleがバブルガムを仮想化できるかどうかはわからない。だが、少なくともクパチーノのエンジニアたちには、何か考えさせられるものを与えてくれるだろう。