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もしAppleデバイスがほぼすべてワイヤレスで充電できたらどうでしょう？エンジニアたちは、MacBook、iPad、iPhoneにワイヤレス充電器を搭載し、互いに充電したり、Apple Watchを充電したりする計画を考案しました。

macOSラップトップに電磁誘導充電器を内蔵するというアイデアはあまりにも明白なので、2018年モデルのMacBook Proに搭載されていないのは少し意外です。しかし、Appleはこのアイデアを論理的に極限まで推し進めました。

特許出願によると、iPadがiPhoneを充電し、iPhoneがApple Watchを充電している様子が示されています。しかし、この提案ではiOSタブレットに複数の充電パッドを内蔵することを想定しており、これは最適な方法とは言えません。実際、設計者は充電パッドを徹底的に活用し、このタブレットの前面と背面にそれぞれ3つずつ搭載しています。

MacBookと比べれば大したことはない。デザイナーたちはこのノートパソコンの前面に3つ、背面にはなんと9つもボタンを配置している。

ワイヤレス充電器の実用性はどこにでもある 

Appleがこのアイデアに関する特許を初めて申請したのは2015年、ワイヤレス充電対応のiPhoneが登場するずっと前のことでした。しかし、同社は今春も継続出願を申請しており、この構想を諦めたわけではないようです。

とはいえ、Appleがノートパソコン、タブレット、スマートフォンにワイヤレス充電器を内蔵する特許を申請したからといって、同社が必ずそれを実現するというわけではありません。企業は、実現しないアイデアを特許化することがよくあります。

また、このデザインの実用性にも疑問が残ります。ワイヤレス充電パッドは比較的薄くて軽いですが、モバイルデバイスに組み込むとかさばってしまうほどではありません。 

また、iPhoneでApple Watchを充電した場合、バッテリー寿命への影響も考えてみてください。iPadでiPhoneを充電した場合も同様のことが言えます。

それでも、ノートパソコンはプラグを差し込んだままにされることが多いので、使用していないMacBook Proの上に置くだけで携帯電話や時計を充電できれば非常に便利です。

2017年モデルのAppleスマートフォンは電磁誘導充電に対応しており、2018年モデルのiPhoneも同様に対応すると予想されています。もちろん、Apple Watchは発売当初から電磁誘導充電を採用しています。2018年モデルのiPadもワイヤレス充電に対応する可能性があります。