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米連邦通信委員会（FCC）は、Appleが文書の機密保持を明確に要請していたにもかかわらず、iPhone 16eの詳細な電気回路図を意図せず公開したようだ。月曜日に発覚したこの漏洩は、規制当局の機密保持プロトコルに違反している可能性があり、Appleの競合他社に利益をもたらす可能性がある。

FCCがiPhone 16eの機密設計図を誤ってオンライン公開

流出した文書は163ページのPDFファイルで、モデル番号A3212、A3408、A3409、A3410で識別される4種類のiPhone 16eの包括的な電気回路図が含まれています。FCCがこのファイルを公開した後、FCCの申請書類をアーカイブするウェブサイトFCCID.IOが再配布しました。ユーザーはソーシャルメディアでこの情報を拾い上げました。 

「iFixit は今パーティーを開いている」と、あるユーザーは、分解レビューサイト（新しい携帯電話を分解しなくても必要な情報がすべて得られる可能性がある）を指して冗談を言った。 

アップルは無期限の機密保持を要求した

この事件が特に問題視されているのはなぜでしょうか？Appleはこれらの文書を無期限に機密扱いするよう明確に要請していたのです。2024年9月16日付のカバーレターが最初の提出書類に添付され、FCCに対し、いくつかの種類の文書を非公開にするよう正式に要請していました。

Appleの書簡には、永久に機密保持が必要な資料が明記されていました。これには、ブロック図、電気回路図、技術説明、製品仕様、アンテナの位置、調整手順、ソフトウェアのセキュリティ説明などが含まれます。同社は、これらの文書には「機密かつ専有的な企業秘密」が含まれており、開示された場合、競合他社に「不当な優位性」を与える可能性があると主張しました。

製品写真やユーザーマニュアルなど機密性の低い資料については、Apple は FCC の認可後 180 日間の短期機密保持のみを要求しました。

Appleへの潜在的な影響

詳細な回路図は一般消費者にとって実用的な価値はほとんどありませんが、競合するスマートフォンメーカーにとっては貴重な情報源となります。これらの文書は、競合他社がデバイスのリバースエンジニアリングを行うことなく、Appleの正確な仕様とエンジニアリング上の決定事項を示しています。

ライバル企業は理論的にはApple製品を分解して構造を調査できますが、公式の回路図があれば推測による作業が不要になり、Apple独自の設計思想が明らかになります。これにより競合他社の開発サイクルが加速し、Appleの特許技術を侵害する可能性もあります。

Appleは、知的財産を積極的に保護することで、その評判を築いてきました。同社は、自社のイノベーションを模倣する企業に対して、特許侵害訴訟を頻繁に起こしています。今回流出した回路図は、競合他社がAppleの保護された技術に関する情報を入手した場合、こうした訴訟を複雑化させる可能性があります。

偶発的な開示の可能性がある

FCCはこの事件についてまだコメントしておらず、漏洩に対処するための措置も講じていません。漏洩は意図的な不正行為ではなく、データベースの設定ミスが原因である可能性があります。そうであれば、これは意図的な違反行為ではなく、恥ずべき管理上のミスと言えるでしょう。

残念ながら、Appleにとってダメージは既に及んでいるかもしれない。情報がインターネットに流れれば、関係者はすぐにそれをコピーしてアーカイブ化する。そのため、FCCがどのような是正措置を講じたとしても、完全な削除は事実上不可能となる。