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ハーバード大学の同級生、レイ・グオとオリバー・ヘイエンは、ありきたりのメッセージングアプリになりかねないものを開発しました。しかし、他のアプリ開発チームが主張するように、彼らは自分たちには何か特別なものがあると確信していたため、2,000人のユーザーにアプリを配布し、リリースに至りました。

彼らのアプリ「SOMA Messenger」は30日以内にユーザー数が1,000万人に達し、その後も成長を続けています。彼らは誰が使っているかを自慢したいところですが、アプリに組み込まれたセキュリティ対策によって、彼ら自身でさえSOMAのユーザーを把握できないため、そうすることができません。

「マーケティングは一切していません」とヘイエン氏はCult of Macに語った。彼が最高マーケティング責任者であることを考えると、少し滑稽に思えた。「最大の推進力は口コミで、それが急速に成長しています。」

SOMAは今週、米国で公式リリースを行いました。中東やアフリカを含む世界の他の地域でも同様の反響を期待しています。iOSとAndroidで利用可能で、iPhoneユーザーはこちらからダウンロードできます。

SOMAは、Simple Optimized Messaging App（シンプル最適化メッセージングアプリ）の略です。SOMAの特徴は、世界中に構築されたサーバーネットワークで、バッファリングのない高品質な音声通話とビデオ通話を実現していることです。WhatsAppやSnapchatなどの他のメッセージングアプリは、1か所のサーバーのみを使用しているため、特にインターネットインフラが安定していない国では接続が不安定になる可能性があるとGuo氏は指摘しています。

「他のアプリは、私たちが提供しているようなサービスを提供していません」と郭氏は語った。「私たちは世界中にサーバーを設置しています。モバイル環境でグローバルコミュニケーションを実現するために作られたアプリは、このアプリだけです。」

SOMA では、最大 500 人が参加できるグループ チャットのほか、最大 4 人が参加できるグループ ビデオ通話および音声通話が可能です。

SOMAはエンドツーエンドの暗号化を提供するため、メッセージングは​​完全にプライベートです。そのため、Guo氏とHayen氏はユーザーについてあまり詳しく知りません。彼らは、ミレニアル世代だけでなく、テクノロジー初心者にも受け入れられるユーザーエクスペリエンスを設計したいと考えていました。

「SOMAが好まれる主な理由は暗号化ではないと考えていますが、プライバシーはユーザーにとって不可欠です」とヘイエン氏は述べた。「私たちが築いてきた信頼こそが何よりも重要です。」

Instanza Inc.を設立し、サンフランシスコに拠点を移した郭氏とヘイエン氏は、コミュニケーションアプリ開発において決して新人ではない。ハーバード大学イノベーションラボの1期生として、郭氏とヘイエン氏は世界中で無料の音声通話とテキストメッセージを提供する人気アプリ「Coco」を開発した。

郭氏とヘイエン氏はCocoから2,000人のユーザーをSOMAメッセンジャーに招待しました。SOMAメッセンジャーは7月にリリースされ、Cocoユーザーのおかげでヘイエン氏のマーケティング業務は比較的楽になりました。