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本日のゴールドマン・サックス基調講演で、AppleのCEOティム・クック氏は、Appleのサプライチェーンにおける労働者への虐待疑惑について率直に言及し、「Appleは、すべての労働者が差別のない公正で安全な労働環境と競争力のある賃金を保証されるまで、決して諦めません。従業員の安全を守らないサプライヤーは解雇されます」と述べた。

「まず皆さんに知っていただきたいのは、Appleは労働条件を非常に真剣に受け止めており、長年そうしてきたということです」とクック氏は述べた。「ヨーロッパ、アジア、アメリカを問わず、私たちはすべての労働者を大切に考えています。私は経営者としてだけでなく、個人的にも工場で多くの時間を過ごし、アラバマ州の製紙工場やペンシルベニア州のアルミニウム工場で働いてきました。私自身も、そしてAppleの工場にはフルタイムで働く何百人もの従業員がいます。彼らも同様に、労働条件に細心の注意を払っています。私たちは労働者の労働条件に、きめ細かなレベルで深く関わっています。」

サプライチェーンは複雑で、それに伴う問題も山積しています。私たちのコミットメントは極めてシンプルです。すべての労働者は、差別のない公正で安全な労働環境と、競争力のある賃金を得る権利があると信じています。サプライヤーの皆様には、私たちと取引を継続していただくために、このコミットメントを遵守していただく必要があります。

クック氏が強く主張していたことの一つは、サプライチェーンの労働者に教育を提供することは、労働者の権利に対するアップルの取り組みの一環であるということだった。

私たちは教育こそが平等をもたらす力だと信じています。多くの工場で、従業員にコンピューターや起業家育成などに関する無料講座を提供しています。これまでに6万人以上の従業員がこれらの講座を受講しました。もしこれらの人々全員を一箇所に集めることができれば、アリゾナ州立大学よりも大きな大学になるでしょう。

広範囲にわたるサプライチェーンにおける労働者への虐待を減らすために、Apple は他にどのような取り組みを行っているのでしょうか?

「未成年労働者の雇用は忌まわしい行為だと考えています」とクック氏は語る。「当社のサプライヤーチェーンでは極めて稀ですが、最優先事項は未成年労働者を完全に排除することです。最終組立工程では既に実施済みですが、現在は下層工程へと拡大を進めています。もし意図的に未成年労働者を雇用しているサプライヤーが見つかった場合、解雇の対象となります。」

クック氏が言及したその他の点:

• 「安全性を軽視することは誰にもできません。私たちは、あらゆるプロセスにおいて、世界の第一線で活躍する安全専門家に相談し、新たな基準を策定し、それをサプライチェーン全体に適用しています。」

• 細部への配慮: 「当社の工場の厨房に消火器がない場合、その消火器が交換されるまでその施設は検査に合格しません。」

• Appleは透明性の問題として、労働時間に関する遵守状況の週次データを自社ウェブサイトで月次ベースで報告している。

• Appleは、公正労働協会（FLA）に対し、Appleのサプライチェーン全体を対象とした大規模な監査の実施を依頼しました。クックCEOは、「おそらく製造業の歴史上最も詳細な工場監査になるだろう。その結果を見るのが楽しみだ」と述べています。