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Appleが光学ドライブなしのMacBook Airを発表した時、誰もが驚きました。「一体どうやってDVDを全部見たりCDを聴いたりできるんだ？」とネット上では悲鳴が上がりました。確かに、ディスクドライブのないノートパソコンで物理メディアを完全に排除したのは、2008年当時のAppleにとって少々先見の明があったかもしれませんが、時代は変わりました。私たちはデジタルメディアとデジタルソフトウェア配信の世界に生きています。NetflixやMac App Storeのようなサービスの成功がそれを証明しています。
Appleが今後数週間のうちに新型Macを発表するという噂がありますが、一体何が期待できるのでしょうか？ より高速なプロセッサ？ SSD（ソリッドステートドライブ）？ Retinaディスプレイ？ これらの機能は確かに検討されているようですが、Appleの次世代MacBook Proには、物理的な大幅な変更が加えられる可能性もあります。つまり、MacBookシリーズから光学式ドライブが完全に廃止される可能性があるのです。
MacBook Pro の物理的なデザインは、2008 年にアルミニウム ユニボディ デザインが導入されて以来、基本的に変わっていません。現在のデザインがすでに素晴らしいため、新しいデザインにする必要はありませんでした。製造品質やデザインの精度の点で、これに匹敵するラップトップはまだ他にありません。
Appleは2010年10月、美しく先細りの超薄型ボディを備えた、新しく改良されたMacBook Airを発表しました。MacBook Airの洗練された軽量デザインは、AppleのMacBookシリーズの未来を担うものとして広く認識されています。Appleは自社のウェブサイトで、MacBook Airを「ノートブックの未来」とさえ呼んでいます。突飛な話かもしれませんが、これはまさに未来を予感させるものと言えるでしょう。
現行のAirの重さはわずか2.38ポンド（約1.1kg）、筐体の厚さはわずか約1.2cm（約1.3cm）です。この技術的偉業は、Appleが光学式ドライブを最初から廃止したおかげです。Airでディスクを読み取るには、外付けのSuperDriveを購入する必要があります。そもそも、SuperDriveをそんなに頻繁に使う人がいるでしょうか？私自身、最後に使ったのはいつだったか覚えていません。
信じられないかもしれませんが、現行のMacBook Proでは光学ドライブが依然としてかなりのスペースを占めています。そのスペースはもっと有効活用できるはずです。光学ドライブレスのMacBook Proの可能性に関する興味深いRedditのスレッドには、大まかなイメージ図が掲載されています。
Redditユーザーの「ramin987」は、何が起こると予想しているかを次のように説明しています。
正直なところ、AppleがAirのようなウェッジシェイプを皆が考えているようには思えません。光学ドライブを廃止すれば、その分のスペースを有効活用するだけでしょう。バッテリーは約30%大きくなり、バッテリー駆動時間もさらに向上します。OS専用の小容量SSDを搭載することで、コストも抑えられるでしょう。
AppleはRetinaディスプレイ搭載MacBookのグラフィックス処理に、飛躍的に高性能なGPUを搭載する必要があるでしょう。そして、その驚異的な解像度を支えるバッテリー駆動時間も当然のことながら、その性能は計り知れません。第3世代iPadは、9.7インチRetinaディスプレイを動かすために、主にバッテリーで構成されています。この状況を15インチのノートパソコンで再現したらどうなるでしょうか。間違いなく、より大きなバッテリーが必要になります。MacBook Proの光学ドライブを廃止して、そのスペースを大容量バッテリーに充てたらどうでしょうか？
Appleはここでいくつかの異なる方向性を模索しているように思います。バッテリーの問題だけではありません。ソリッドステートドライブ（SSD）はコンピューティングの未来です（iPhoneやiPadに既に搭載されているタイプのドライブです）。Appleは既にSSDを搭載したMacBook Proを選択できるようになっていますが、価格は途方もなく高く、ストレージ容量も非常に限られています。SSDはここ数年で大幅に安価になり、多くのコンピューターメーカーが既に従来のプラッターベースのハードドライブからの移行を進めています。SSDは超高速で、ハードディスクよりもはるかに小型です。次期MacBook ProにSSDが搭載されない理由はないでしょう。
光学ドライブがなくても、従来のハードドライブとソリッドステートドライブ（SSD）を組み合わせることも可能です。SSDでOS Xを起動し、通常のハードドライブをファイル保存に使用します。異機種混在構成ではなく、2台のSSDを選択することも可能です。このカスタマイズは「プロ」ユーザーのニーズを満たすだけでなく、MacBookシリーズ全体の統一されたユーザーエクスペリエンスの向上にも貢献するでしょう。
Appleが今年光学ドライブを廃止するのは当然と言えるでしょう。将来的にはiMacも同様の措置を取ると予想されます。
ディスクは死んだ。よかった。
