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スティーブ・ジョブズのサインが希少なのは、a) 彼がスティーブ・ジョブズだったこと、b) サインを嫌っていたと伝えられていることが理由です。だからこそ、故アップルCEO兼共同創業者のサイン「ジョン・ハンコック」を手に入れられるチャンスは、どんなものでも非常に魅力的です。

近々開催されるオークションでは、私がこれまで見た中で最も興味深いジョブズ直筆サインが見つかるかもしれません。RRオークションでは、ジョブズ直筆の黒フェルトペンサインが入った1990年代半ばのPowerBook 190csが出品されます。開始価格はなんと1,000ドル。しかし、その何倍もの価格で落札される可能性も十分にあります。

このノートパソコンはRRオークションのウェブサイトでオークションに出品されています。Apple Insiderは、オークションハウスの最新パンフレットでこのノートパソコンを発見しました。まだ同社のウェブサイトには掲載されていないようです。

PowerBook 190csには、黒ペンで「Doc, Happy Computing, Steve Jobs」とサインされています。前の所有者はピクサー映画『バグズ・ライフ』のオーディオ担当だったようです。サインをあまり好まないことで知られるAppleとPixarの故CEOからサインをもらうことができたのも、おそらくそのためでしょう。

この件で私にとって最も興味深い点は、ジョブズ氏が自ら開発を監督していないMacにサインする気があったように見えることです。PowerBook 190csは1995年8月に発売され、1996年10月に販売終了となりました。ジョブズ氏は10年間の不遇の時代を終え、1996年末にAppleに復帰しました。その間、彼はNeXT社を設立し、Pixar社の台頭を指揮しました。彼がAppleの暫定CEOに就任したのは1997年9月でした。

その裏にある物語は入場料の価値がある

ジョブズは、アップルを離れていた頃、特にアップルの大ファンだったわけではありませんでした。ある時、学生グループに講演を依頼されたのですが、そのうちの一人がAppleの拡張キーボードにサインを求めてきました。しかし、サインして席を立つどころか、ジョブズは「このキーボードは私がアップルについて嫌悪する点の全てを象徴している」と怒鳴り散らしました。そして、Fファンクションキーを離し、学生たちにこう語りかけました。「私はキーボード一つ一つで世界を変えているんだ」

PowerBook 190csにもファンクションキーが搭載されていました。（公平を期すために言えば、ジョブズ氏のファンクションキーに対する姿勢は明らかに軟化しており、彼がCEOに復帰した後もAppleはファンクションキーを廃止しませんでした。）しかし、ジョブズ氏はこの機種に満足していたようです。

このキーボードがいつ署名されたのか、知りたいですね。Wikipediaによると、『バグズ・ライフ』の初期作業は1994年か1995年頃に始まりました。リリースされたのは1998年、ジョブズがAppleに復帰してしばらく経った後のことでした。

問題のエンジニアは、スティーブを追い出した会社が製造したラップトップにジョブズにサインを依頼したのだろうか？それとも、復帰前に現在の会社が製造したラップトップにサインを依頼したのだろうか？この話の答えだけでも1000ドルの価値はあるだろう。もしかしたら、ジョブズはピクサーで億万長者になったことでまだ機嫌が良かっただけなのかもしれない。

RRオークションのスティーブ・ジョブズ・オークションは3月12日に開幕予定です。これは、出品されるジョブズ関連の数多くの品々のうちの1つにすぎません。