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本日、AppleがiTunesでハイレゾ音源ファイルの提供を開始したというニュースが流れました。おそらく、そのようなフォーマットで音楽を販売する前に、という可能性もあるでしょう。Appleはサウンドエンジニアに対し、96kHz、24ビットのWAVファイルの提供を求めています。これはおそらく、独自の「iTunes向けマスタリング」バージョンを作成するためでしょうが、「CD音質を上回る」解像度とフォーマットで音楽を販売する目的もあるかもしれません。

オーディオ ウェブサイト Evolver が引用しているサウンド エンジニアは、グラミー賞受賞者の Tim Faulkner 氏です。彼はクラシック音楽のサウンド エンジニアとして最も尊敬されており、これまでに 3,500 件を超えるレコーディングを手がけています。

「LSO（ロンドン交響楽団）の過去のハイレゾライブ音源をiTunes用にリマスターしてほしいと依頼されたとき、期待が高まりました」と、フォークナー氏はオーディオファン向けサイトEvolverへのメールで述べています。「元々は176k/4kで録音されていたのですが、iTunes側は96k/24kの非圧縮WAVファイルを要求してきました。今のところ、iTunes向けに新たにマスタリングされた、ロスレスの44k/1kのダウンサンプルとしてしかリリースされていません。」

オーディオマニアをはじめとする多くの人々は、なぜiPhoneがこれらの高解像度サウンドファイルを再生できないのかと不思議に思うかもしれません。サウンドエンジニアによると、音声に変換する必要があるデジタル情報量の増加は、iPhoneのような最新デバイスのバッテリー寿命を非常に早く消耗させるとのことです。

フォークナー氏は、ロスレスと96kのダウンロードがiTunesで販売開始されるという噂を耳にしていると認めているが、バッテリーの問題は依然として多い。「携帯電話のバッテリー駆動時間が、音楽再生の音質の基準を一義的に決めるべきではない」と彼は述べた。「少なくとも私の考えではそうではない」

Evolverによると、解決策はiPhone本体ではなく、iPhoneで制御できるオーディオモジュールにあるかもしれないとのことだ。いずれにせよ、バッテリー問題が解決されない限り、iPhoneはこれらの高解像度ファイルを扱うことはできないだろう。しかし、コンピューターなら扱えるので、おそらくコンピューターで初めて高解像度のiTunesオーディオが実現するだろう。

ニール・ヤング、クリーデンス・クリアウォーター・リバイバル、ジャクソン・ブラウン、クロスビー、スティルス＆ナッシュといったアーティストは、Orastreamというオーディオプラットフォームを使ってハイレゾ音源をリリースしています。これは、少なくともアーティストたちがデジタル音楽の音質を向上させる技術に取り組んでいることを示しています。ニール・ヤングはハイレゾ音源の熱心な支持者であり、Pono Playerと呼ばれるスタンドアロンデバイスを推奨しています。

音楽ファンは本当に気にしているのでしょうか？もちろん、全員がそうとは限りません。しかし、もしかしたらAppleでさえ、ハイレゾオーディオを優先事項にするほどには、関心があるかもしれません。あなたはどう思いますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

出典: Evolver