Pi DockIt Proはロボコップのようだ：時代遅れで、不格好だけど、それでもちょっとクール [レビュー]

レビュー

Parle Innovations製のPi Dock-It Proの箱を開けた時、まず最初に思ったのは、HPかIBMのノートパソコンの古いモデルに似ているということだった。ダークグレーのプラスチックケースは、四方をマットなシルバーの金属構造で囲まれており、つい最近のものだとはいえ、まさに「ハイテク」を彷彿とさせる。

Pi Dock-It Pro by Parle Innovation
カテゴリ: iPadケース
対応機種: iPad 2、3、4
価格: 159ドル、初回は30ドル割引

メーカーは、Dock-It Pro を使えば iPad をタブレットとしての機能を維持しながらノートパソコンのように使えるようにしたいと考えており、少なくともデザイン面ではその目標を完璧に達成しています。しかし、私自身は Dock-It Pro ケースをタブレットとしてよりも、折りたたみ式のノートパソコンとして使うことの方が多いように感じました。

Dock-It Proは、その古風で不格好なビジュアルスタイルを本当に超越し、本当に便利なものになったのでしょうか？答えは、もちろん、その中間あたりです。

このケースはトランスフォーマーのような一体型で、片側にはしっかりとしたキーボード、上部にはiPadを固定するためのフリップアラウンド機構が備わっています。使用するには、iPadをノートパソコンのカバー部分に差し込み、プラスチックの厚いカチッと音を立てて押し込みます。iPadを取り外すには、角にある小さなスライドスイッチを押し下げるだけで固定クリップが外れ、iPadが新しい収納場所から解放されます。

Dock-It Proを閉じた状態では、ボタンを押してカバーを下方にスライドさせ、持ち上げてラップトップモードにする必要があります。トランスフォーマーを彷彿とさせる、少しゴツゴツとした厚みのあるデザインです。とはいえ、安定感がないわけではありません。iPadからラップトップへの変更点として、これは実に効果的です。

このケースのキーボードは素晴らしく、Appleスタイルのチクレットキーは使い心地が良いです。キー間隔も十分で、上段にはiPad向けにカスタマイズされたファンクションキーが多数配置されています。ホームキー、Safariボタン、オンスクリーンキーボードのオン/オフを切り替えるボタン（必要な時にとても便利です）、カット、コピー、ペーストボタン、そしてスリープ/スリープ解除ハードウェアボタンの機能を再現するロックボタンなどです。音量ボタンもいくつかあり、本体は付属のマイクロUSBケーブルで充電します。私のデバイスは自動的にペアリングされ、キーボードを動作させるために私の介入は必要ないようでした。ケース自体の小さなスライドスイッチでデバイスの電源をオフにすることもできます。

ここからが厄介なところです。iPadをケースに入れたままタブレットとして使うには、カバーを少し持ち上げてiPadを180度回転させ、カバーをキーボードの上に戻します。すると、iPadというよりは、90年代後半に発売されたWindowsタッチスクリーンPCの失敗作のような、大きくて厚くて扱いにくいタブレットが出来上がります。

iPadがタブレットモードになっている時でも、ボタン類は操作できず、充電ポートへの接続は器用さが試される作業です。ヘッドホンポートとカメラは操作可能ですが、厚いプラスチックで囲まれています。特に音量を下げたり、iPadをスリープ状態にしたりする場合、操作性はそれほど良くありません。

クールなアイデアですが、Dock-It Proはタブレット専用ケースとして長時間使用するには大きすぎます。背面にキックスタンドが付いているので、iPadをよりタイピングしやすい位置にできますが、ボタンを数回押して回転させるだけでフル機能のキーボードが使えるなら、そんなものは必要ありませんよね？

結局のところ、タブレットとラップトップスタイルのキーボードが一体になった優れたオールインワンケースをお探しなら、Dock-It Proはニーズを満たしてくれるでしょう。ただし、iPadを収納するケースは、iPadのスタイルに合わないほど大きくてゴツゴツとした、非常に古風なケースに隠すことになります。これほど大きなケースならかなりの保護力があるはずですが、機能性に関わらず、私は普段iOSデバイスをミニマリストではないケースに隠すタイプではありません。

ただし、Dock-It Pro ケースは、タブレットとしてよりも、折りたたみ式のラップトップとして使用することが多いことに気付きました。

キーボードの使い勝手は素晴らしいですが、Cult of Mac で (2 回) レビューした Logitech K811 などの他の非接続型キーボードと比較すると、バックライトがもう少し欲しいところです。

突き詰めてみると、Pi Dock-It Proは少々やりすぎな印象を受けます。重量とかさばり、そして1990年代のアクションSF映画を彷彿とさせるデザインは、iOSアクセサリの現在のトレンドに合致しています。しかも、最大の特徴であるキーボードは、他の製品でも簡単に再現できます。たとえ129ドル（導入記念として通常価格より30ドル引き）で販売されているとはいえ、ユーザーに求める機能は多すぎると言えるでしょう。

とはいえ、もしあなたが本当に頑丈で便利なキーボードと折りたたみ式のタブレットケースの両方として使える、保護力の高いケースを探しているなら、これはまさにぴったりかもしれません。多用途でデバイスをしっかりと保護する必要があるので、病院や軍事基地などでの使用は間違いなく考えられます。家庭用としては、あまりおすすめできません。

製品名: Pi Dock-It Pro
良い点:頑丈な筐体で、iPadを永久に保護してくれるでしょう。キーボードは頑丈で、ファンクションキーも優れています。
悪い点:頑丈な筐体で、古いHPのノートパソコンのような見た目です。
評価:常にiPadを保護したい方、そして高性能なキーボードも欲しい方は、この製品がおすすめです。そうでない場合は、もっとシンプルな製品を探してみてください。
購入先: Parle Innovation