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ゾンビが来たらカメラを持っていきましょう。脳みそを食べるわけではなく、ポーズを取ってくれるのです。

これは、写真家ルーク・オルセンが故郷の路上でゾンビに襲われた時に学んだ技だ。ポートランド・ゾンビウォークで撮影された彼の写真は、スタイリッシュでありながら不気味なポートレートの、無駄のない、そして残酷な側面を如実に示している。

ゾンビウォークのようなイベントの組織化されたカオスは、複雑な照明、ステージング、モデルで埋め尽くされた形式的な撮影セッションとは一線を画す、コミカルな安らぎを与えてくれる。刺激的な狂気を捉える機会はどれも厳密に言えば練習だが、オルセンはカメラを構える仲間たちと自由に過ごすためにフラッシュモブに惹かれる。彼は、サンフランシスコの不条理なストリートシアターから全国的な頭痛の種へと成長した、悪名高いアルコールまみれの暴走劇「サンタコン」の真っ只中に身を投じた。コスチュームを着たランナーたちが、飾り立てたショッピングカートをバーからバーへと引きずり回した、衰退気味のポートランド・アーバン・アイディタロッドもまた、シャッターチャンスをものにしてきた。

「友達グループと一緒に大きなイベントにふらりと足を運び、イベントの様子を撮影して、後で集まってみんなの感想をシェアするのは、本当に楽しい」とオルセンは言う。「まるで『バン・バン・クラブ』みたいだけど、危険度は100%低いね」

よろめき歩くゾンビの大群や電撃を受けた聖ニコラスに囲まれても、オルセンは巧みに構図を描き出す。彼のゾンビは華やかに描かれ、ストリートフォトにちょっとした高級感を加えたいと考える人々にとって良い手本となる。必要なのは、練習と実験、そしてユーモアのセンスだけだ。

群衆を追いかける写真家は、荷物を軽くする。オルセンはポートランド・ゾンビウォークに、キヤノンのデジタル一眼レフカメラ、レンズ数本、予備バッテリーを持って現れた。嵐の前の静けさを求めて、早めに現場に到着したのだ。

「参加者は当然写真を撮られたいと思っていて、たいていは誰かに近づいて頼むだけで大丈夫です」と彼は言う。「ウォーキングが始まる前は、ほとんどのゾンビは携帯電話でうろうろしていたり​​、自撮りをしていたり​​します。それが一番いい時間です。ウォーキングが始まったら、ゾンビのポートレートを撮るよりも、イベントそのものを撮影する方が重要になります。私は後者の方が好きです。」

オルセンは、コープスペイントや偽の血痕をまとったiPhone写真家たちと、ライティングへのこだわりで一線を画している。散歩前の静かなひとときを捉え、オフカメラフラッシュで鮮やかさを増した。彼の機材は、通常はファッション撮影でしか見られないスタイリッシュな要素を添えている。

努力は報われた。ストリートポートレートは、複数のフラッシュを焚き、より精巧に演出された作品と並んでも遜色ない。プロ並みの華やかさを放っているにもかかわらず、写真は趣味のままだ。オルセンは9時から5時まで金融ソフトウェアの設計の仕事をしている。

実は、彼の写真への情熱は後から芽生えたもので、6年前にいくつかのクラスで始まり、地元の写真グループに参加するにつれてさらに深まっていった。今は、そのプロセスこそが報酬なのだ。

オルセンは不条理にも情熱を注いでいる。サンタコンの取材では正装し、防護服も所有している。パーティー会場以外では、防護服を着て街を歩き回ることもある。モデルにその服を着せて、撮影中に卵を投げつけたこともある。

「変わったものが大好きなんです」とオルセンは言う。「娘が友達と、誰のお父さんが一番変わったかという議論で勝ったんです。すごいと思いました」

画像: ルーク・オルセン