Appleの歴史における今日: 最初のApple IIが出荷された

アップルの歴史

Apple IIのファイル写真 — Wikipediaより、CCライセンス使用。ラマ氏に感謝。
*写真：ラマ*

6月10日 Appleの歴史における今日: 最初のApple IIコンピュータが出荷されました 1977 年 6 月 10 日: Apple Computer Inc. が最初の Apple II コンピュータを出荷。

4KBのRAM（なんと48KBまでアップグレード可能）を搭載した、ベージュ色の巨大なApple IIは、一世代のファンにとってAppleを象徴するコンピュータとなるでしょう。小売価格は1,298ドルで、当時としては破格の値段でしたが、今のMacBook Pro数台分に相当します。

Apple IIは、前身のApple-1とは異なり、洗練され、大衆市場への投入準備が整っていました。キーボード、BASICとの互換性、そして何よりも注目すべきはカラーグラフィックスを特徴としていました。Apple IIはAppleにとって2番目のコンピュータであったにもかかわらず、数々の画期的な成果をもたらしました。

Apple IIは、 Appleを百万ドル企業（そう、百万ドルです。十億ドルではありません）へと押し上げたマシンでもあります。Apple IIが発売された年、Appleの売上高は77万ドルに達しました。その翌年には、このコンピュータの成功により790万ドル、その翌年には4900万ドルの売上高を達成しました。

それだけではありません。

VisiCalc、Apple IIの「キラーアプリ」

世界初の「キラーアプリ」、VisiCalc の素晴らしさを余すところなく紹介します。 — 世界初の「キラーアプリ」、VisiCalcの栄光の瞬間。
スクリーンショット：Steven Weyhrich/Apple2History

また、Apple（そしておそらくパーソナルコンピューティング）初の「キラーアプリ」とも言えるVisiCalcを生み出したのもこのコンピュータでした。世界初のスプレッドシートであるVisiCalcは、パーソナルコンピュータを単なるおもちゃから、ビジネスに欠かせないアクセサリへと変貌させました。（そして、Appleがエンタープライズ市場に本格的に参入したのは、ようやく今になってからだと言われています。）

Apple IIは、テクノロジー界の多くの著名人にとって初めてのコンピュータとなりました。その中には、ロータス・デベロップメント・コーポレーションの創設者、電子フロンティア財団の共同創設者、そしてMozilla財団の初代会長を務めたミッチ・ケイパーもいます。ケイパーは、初恋の人にしか使わないような敬虔な口調でApple IIについて語り、私の著書『The Apple Revolution』の中で、ステレオを現金で売り、売上税のないニューハンプシャー州まで車で行き、Appleの話題の新型コンピュータを購入した時のことを語ってくれました。

この出来事は、Appleの工業デザインへの注力をさらに後押ししました。Appleのデザイナー、ジェリー・マノック氏は、自身を「製造性と人間工学の絶妙なバランス」を生み出すために雇われたと語っています。マノック氏は後に、初代Macintoshの設計者となりました。しかし、Apple IIも多くの点で同様に象徴的なマシンであり、後のApple製品の外観と操作性への道を切り開きました。

アップルのマーケティングが成熟する

「わずか数週間のうちに、スティーブ［ジョブズ］はオレゴン州の女性から、その広告は性差別的だと訴える手紙を受け取った。実際、その通りだった」と、オリジナルのコピーライターであるビル・ケリーは語っている。 — 「わずか数週間のうちに、スティーブ [ジョブズ] はオレゴンの女性から、その広告は性差別的であるとの苦情の手紙を受け取りました。それは明らかにその通りでした」と、オリジナルのコピーライターであるビル・ケリーは述べています。

1977年のこの日に出荷されたApple IIは、Appleがマーケティングの経験を積むきっかけとなったマシンでした。Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、このマシンを販売するために、これまでコンピュータ広告の経験がない広告コピーライターを探し出し、何か新しいことをしようとしました。

「見ていて面白かったが、何を見ているのか、私たちにはよくわからなかった」と、最初の Apple II 広告のコピーライターであるビル・ケリー氏は、このマシンの最初のデモを思い出しながら語る。

初期の広告では、夫がApple IIをタイピングしている間、女性が台所で苦労するという性差別的な描写が描かれていたため、ジョブズはオレゴン州のある女性から、その描写に抗議する激しい手紙を受け取りました。その後のApple IIのCMでは、この構図が逆転し、視聴者の期待を裏切るAppleの広告のトレンドが始まりました。

最初の Apple II が出荷され、その後もモデルが出荷され続けています。

結局のところ、Apple IIは素晴らしいマシンでした。Appleの共同創業者であるジョブズとスティーブ・ウォズニアックのコラボレーションの結晶と言えるでしょう。二人はその後、これほど素晴らしい仕事をすることは二度とありませんでした。このコンピュータは、Disk II 5 1/4インチフロッピードライブといった優れた周辺機器や、ゲームから生産性向上ツールまで幅広い優れたソフトウェアの恩恵を受けていました。Mac、iPhone、iPad、Apple Watchがクパチーノの人々の目に留まる何年も前に、Apple IIはコンピューティングの様相を一変させました。

製品ラインは1993年まで継続されました。1977年のこの日に最初のApple IIが出荷されてから15年以上、最初のMacが登場してからほぼ10年後のことです。この間、クパティーノでは500万台から600万台のApple IIが販売されました。

Apple II、お誕生日おめでとうございます！

Apple II に関して、懐かしい思い出（あるいはあまり懐かしくない思い出）はありますか？ぜひコメント欄で教えてください！