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Xiaomi の驚異的な新型 Mi Mix スマートフォンは、驚異的な「エッジレス」ディスプレイ、セラミック デザイン、画期的な新技術を搭載しています。

本日発表されたこのスマートフォンは、2016 年で最も美しいというだけでなく、これまでで最も美しいスマートフォンでもあります。

Mi Mix は、Xiaomi が有名になった iPhone のクローンではないが、Apple の次期端末について多くのことを教えてくれるかもしれない。

Xiaomi は、Mi Mix を実現するために、いくつかの興味深い動きを見せ、優れた新技術を採用しました。

北京の電子会社が開発した新型スマートフォンは、スマートフォンの未来を垣間見せてくれる。世界中のメーカーが、お気に入りのコンテンツにかつてないほど没入感を味わえるエッジツーエッジディスプレイの開発に注力する中、この種の技術は今後ますます増えていくだろう。

Mi Mixスマートフォンのイノベーション

丸みを帯びたエッジレスディスプレイ

XiaomiはMi Mixで、Appleが長年苦労してきたこと、つまりスマートフォンのベゼルをほぼゼロにまで縮小することを実現しました。Mi Mixは驚異的な91.3%の画面占有率を実現しています。ちなみに、iPhone 7 Plusの画面占有率は67.7%です。

比較すると、7 Plus には 5.5 インチの画面があり、Mi Mix はほぼ同じフットプリントに 6.4 インチの画面を詰め込んでいます。

iPhoneファンは長年、Retina HDディスプレイのベゼルが大きすぎると不満を漏らしてきましたが、Appleはそれを縮小することができていません。実際、多くの競合機種がより大きなディスプレイを搭載しているにもかかわらず、iPhone 7 Plusは現在入手可能なファブレットの中で最大級の機種の一つとなっています。

Xiaomi は、数々の驚くべき新技術を採用し、対称性にそれほどこだわらないことでこれを実現しました (Apple は iPhone ディスプレイの上下のベゼルがまったく同じサイズであると主張していますが、Xiaomi はそれをあまり気にしていません)。

Xiaomi は角が丸いディスプレイも開発しました。これにより、鋭角な直角の角では不可能だった Mi Max の端にぴったりと OLED パネルを配置できるようになりました。

来年のiPhoneは全面ガラスデザインと革新的な拡張現実（AR）体験を提供するとの噂もあり、このようなディスプレイは理想的と言えるでしょう。これにより、iPhoneは大きな枠線を必要とせず、滑らかな曲線を維持できるでしょう。

カンチレバー圧電セラミックスと超音波距離センサー

Mi Mixの前面をよく見ると、近接センサーと音を出す穴がないことに気づくでしょう。これらは従来のスマートフォンのディスプレイ上部に見られるものです。代わりに、このデバイスはカンチレバー型の圧電セラミックと超音波距離センサーを採用しています。

カンチレバー型の圧電セラミックは、デジタル-アナログ変換器と連携して電気信号を機械エネルギーに変換します。このエネルギーはMi Mixの金属フレームを通して分配され、デバイス自体がスピーカーとして機能します。

これにより、他のスマートフォンと同じように、電話を耳に当てて電話をかけることができるようになりますが、ベゼルの後ろに隠れている通常の大きなスピーカーは不要になります。

超音波距離センサーにより、Mi Mix はディスプレイを通じて近接性を測定できるため、赤外線センサーを必要とせずに、顔に当てられているか、平らな面に顔を下にして置かれているかを認識できます。

Mi Mixには依然として前面カメラが搭載されていますが、ディスプレイ下の狭いベゼル内に配置されています。このモジュールは、同等の5メガピクセルカメラモジュールよりも50%小型化されているため、スマートフォン内部でそれほど多くのスペースを必要としません。

フルセラミックボディ（ボタンを含む）

Mi Mixは、サファイアなどの素材と並んでモース硬度8のセラミック製の背面、フレーム、ボタンを備えています。比較対象として、最新のAndroid搭載フラッグシップモデルに使用されているGorilla Glass 5の硬度は5程度です。

セラミックは単に頑丈なだけではありません。無線透過性を備えているため、Mi Maxに搭載されているすべての無線チップ（Wi-Fi、Bluetooth、GPS、LTEなど）は、アンテナバンドを必要とせずに、Xiaomiのスマートフォン本体を通して信号を送受信できます。

セラミックは放熱性に優れた素材でもあるため、Mi Mix は高負荷時でもほとんどのスマートフォンよりも低温で動作します。

Apple の足を引っ張っているものは何でしょうか?

iPhoneの成功の犠牲者

Mi Mixが市場にもたらす機能の多くは、Appleの次世代iPhoneにぴったりのように思えますが、特別なアップグレードが必要です。ファンは2年以上前の既存のiPhoneのデザインに飽き始めているだけでなく、2017年はiPhoneの10周年という節目の年でもあります。

しかし、Xiaomi と同じ措置を講じることは、Apple にとってスムーズなことではないだろう。

セラミックは将来のiPhoneにとってほぼ完璧な素材であり、Appleとそのファンにとってアルミニウムの代替として十分な美しさを備えています。しかし、Appleはアルミニウム製デバイスの生産に多額の投資を行ってきたため、iPhoneをセラミック製に全面的に切り替えられるのは当分先になりそうにありません。

アップルの製造工程に詳しい製品デザイナーのグレッグ・ケーニグ氏によれば、iPhoneの需要を満たすのに十分なセラミックケースを量産するには、アップルは23万台の新しいCNCマシンと20万人以上の追加従業員が必要になるという。

ケーニグ氏の報告によると、アップルは現在、アルミニウム製のiPhone本体を生産するために約4万台の機械と旋盤を使用しており、毎日約100万個のケースを生産できるシステムの開発にほぼ10年を要したという。

iPhoneほど人気の高いデバイスでは、新素材、特にセラミックのような新しい製造工程を必要とする素材への切り替えは現実的ではありません。Xiaomiがそれを実現できるのは、Mi Mixを限定生産で販売する計画があるからです。

Mi Mixディスプレイの丸みを帯びたエッジも、もう一つの障害となる可能性があります。開発者は、この利点を活かすためにアプリを最適化する必要があります。そうでなければ、鋭角なエッジを持つ同じ長方形のインターフェースしか見られず、丸みを帯びたディスプレイの意味が失われてしまうでしょう。

これは大きな問題ではない。開発者たちはすでにRetinaディスプレイや大型のiPhoneなどに適応している。しかし、これはAppleが避けたい大きな変化かもしれない。

Appleが3D Touch技術を、丸みを帯びたディスプレイを備えたエッジレスデザインに採用できるかどうかも不透明です。また、カンチレバー型の圧電セラミックと超音波距離センサーを搭載したiPhoneでは、Taptic Engineが収まらない可能性もあります。結局のところ、Appleは大型カメラを搭載するためにiPhoneのヘッドホンジャックを廃止せざるを得なかったのです。

Appleは3D TouchやTaptic Engineといった先進機能を将来のiPhoneにも確実に搭載するだろう。大きな疑問は、クパチーノがXiamoiが本日披露したような革新性を実現できる方法と素材を見つけ出せるかどうかだ。そして、世界で最も人気のあるスマートフォンに必要な規模で、これらの革新性を実現できるだろうか。

スマートフォンの未来はすでに見えている。Appleは今、それをいかに完璧にするかを考える必要がある。