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• レビュー

Appleは、革命的な進歩ではなく、以前の製品に対する漸進的な改良である2つの新製品を出荷したことで非難を浴びている。

新しいiPadとApple TVは、床掃除をしながらカプチーノを淹れる機能がないことから、期待外れだと批判されてきました。しかし、どちらも以前の製品に比べれば大幅に改善されています。

第3世代となった新しいApple TVには、より高速なA5プロセッサが追加され、1080pの高解像度ビデオをストリーミングできるようになりました。

アップグレードする価値はあるでしょうか?

ハンサムなハードウェア

新しいApple TVは以前のバージョンと見た目が全く同じですね。Appleが前回も成功していたのに、なぜその成功を台無しにするのでしょうか？

大きさは変わらず、黒くて4インチ四方、高さはわずか1インチです。見た目も良く、ホームネットワーク機器の山の中に簡単に収まります。ほとんどのセットアップでは、背面から伸びるコードはテレビに接続するためのHDMIコードと電源コードの2本だけです。電源アダプターは不要です。これは私たちにとって、ホームシアターにとって大きなメリットであり、大きな革新です。

繰り返しになりますが、ほとんどのユーザーにとって、内蔵の802.11n Wi-FiはHDビデオのストリーミングに十分な速度です（詳細は後述）。Wi-Fiの速度が遅い、あるいは弱いという方のために、背面にイーサネットジャックが搭載されています。また、Apple TVをステレオやホームシアターシステムに接続するための光デジタルオーディオポートも搭載されています。

セットアップは超簡単

Apple TVの魅力の一つは、セットアップの簡単さです。HDMIケーブルを差し込み、電源を入れるだけで完了です。Apple TVは数秒で起動します。言語を選択し、Wi-Fiネットワークを識別して、パスワードを入力するだけで、基本的なセットアップは完了です。

コンテンツにアクセスするには、オンラインの iTunes ストアに Apple ID を入力し、ローカル コンピュータ上のコンテンツにアクセスするにはホームシェアリングを使用します。Netflix、YouTube、Vimeo、MLB など、お持ちのアカウントのパスワードも入力できます (便利なセットアップガイドをご覧ください。Apple TV の jailbreaking についても説明しています)。プロセス全体はわずか数分で完了し、多くの設定が必要な他のデジタル セットトップ ボックスとはまったく対照的です。もちろん、Apple TV は iTunes や iCloud と深く統合されており、これを壁に囲まれた庭園のように制限が多いと考える人もいます。私たちはこれに同意できません。便利さは自由を犠牲にして得られるものです。Boxee や Roku ほどコンテンツの選択肢は多くないかもしれませんが、セットアップや操作がはるかに簡単です。

箱を見る

Apple TVは、iPadやiPhoneのホーム画面を彷彿とさせる刷新されたユーザーインターフェースを備えています。従来のテキストベースのインターフェースに代わり、映画、テレビ番組、音楽のアイコンが画面に並びます。

画面上部には、映画、テレビ番組、音楽、コンピューター、設定の5つのメインアイコンがあります。その下には、Netflix、YouTube、Flickr、インターネットラジオ、フォトストリームなど、さまざまなコンテンツソース用のアプリが並んでいます。

アプリ中心の新しいUIアプローチは、Appleのこのデバイス、そして今年登場するかどうかは定かではない幻のiTVに関する計画を示唆しているかもしれない。Appleは、iTunesで多くのテレビ番組を既に提供しているように、ネットワーク、スタジオ、その他のコンテンツプロバイダーとコンテンツをアラカルトで提供するための交渉を進めていると報じられている。HBOを見るためだけにケーブル会社にチャンネルバンドルに毎月大金を払う代わりに、見たいチャンネル（または番組）だけを購入できるようになる。少なくとも、それが夢だ。ケーブル業界とコンテンツ業界を除けば、誰もがそれを望んでいる。

今のところ、Apple TVのアプリはメジャースポーツチーム（MLB.TV、NBA、NHL（ただしNFLはなし））に限られています。そして奇妙なことに、ウォール・ストリート・ジャーナル・ライブは、60年代のBBCと同じくらいのライブ番組数を誇る金融ニュースストリーミングサービスです。つまり、それほど多くはありません。チャンネルを合わせようとすると、必ず放送停止中というメッセージが表示されました。

残念ながら、WSJアプリとNHLアプリはホーム画面から削除できません。また、実際に視聴する可能性のあるチャンネルを追加することもできません。

ホーム画面以外の機能は基本的に同じです。ナビゲーションは、映画やCDのCover-Flowスタイルのサムネイルに基づいています。例えば、映画セクションは「人気映画」「新作」などに分かれており、提供されている映画のサムネイルが見やすく表示されています。素晴らしいとは言えませんが、たくさんの映画を素早くざっと見るのにはかなり便利です。

ところで、新しい Apple TV インターフェイスは、2010 年の第 2 世代セットトップ ボックスの所有者向けに、無料のソフトウェア アップデートとして提供されています (当然ながら、1080p ビデオ出力機能は除きます)。

新しいUI、相変わらずの煩わしさ

新しいApple TVの小さなアルミ製リモコンも以前のモデルから変更されておらず、同じ制限があります。曲や映画を検索するには、画面左側のABCグリッド上でカーソルを上下左右に動かしてアルファベットの文字を一つずつ入力するという面倒な作業が必要で、操作が遅いです。

一方、見たい作品を探すのは簡単です。特にタイトルを探しているのでなければ、人気映画のリストやジャンル別リストをスクロールするだけで簡単に見ることができます。どうしてもアイデアが浮かばない場合は、予告編アプリで映画のプレビューを見ることができます。ちなみに、予告編アプリは検索できません。

AppleのRemoteアプリを使えば、そんな面倒な作業も軽減できます。iPadやiPhoneで動作するRemoteアプリを使えば、アルミ製のリモコンよりも簡単にiTunesライブラリ内の音楽や映画を再生できます。また、Apple TVのホーム画面を指で操作できるほか、ユーザー名やパスワードを入力するためのフルスクリーンキーボードも搭載されています。

インターネットラジオは相変わらずひどい。良いネットラジオを探すのが、このボックスの大きな弱点の一つだ。チャンネルの選択肢がおかしく（ほとんどがつまらない）、BBCのような大手チャンネルの多くが欠けているように見える。簡単な検索もできないし、自分でチャンネルを追加することもできない。ホームシアターでラジオを聴く機能は、ネット接続型AV機器には必須の機能なので、本当に残念だ。

Netflixとその他のコンテンツ

ラジオはひどいかもしれないが、Apple TVは私たちがこれまで使ってきた中で最高のNetflixブラウザの一つだ。一部のDVDプレーヤーに内蔵されているJavaベースのアプリよりもはるかに優れており、デスクトップ版と遜色ない体験だ。iPadでNetflixを閲覧するのは依然として苦痛だが、それよりはるかに優れている。

何年もかかりましたが、ついにiTunesでレンタルまたは購入できるすべてのコンテンツがApple TVで視聴できるようになりました。購入した映画はクラウドに保存されるため、ローカルストレージの容量不足は問題になりません。購入した音楽、映画、テレビ番組に加え、iTunes Matchに加入している場合は、iTunes Matchの曲もストリーミング再生できます。また、ホームシェアリングを介してローカルコンピュータからコンテンツをストリーミング再生することもできます。

ネットワークストレージデバイスからのストリーミングは依然として利用できません。これは大きな欠点です。また、.AVIやMKVといった一般的な動画形式もサポートされていません。しかし、オンラインコンテンツがiOS対応フォーマットで提供されることが増え、Apple TVにも対応するようになったため、これは以前ほど大きな問題ではありません。

このApple TV（そしてそれ以前のすべてのモデル）の最大の弱点は、おそらくコンテンツの少なさでしょう。iTunesだけがコンテンツを入手できる場所ではなく、大手オンラインコンテンツチャンネルがすべて欠けています。特にHuluやABCなどのネットワークのアプリはApp Storeから簡単に入手できます。RokuやBoxeeと比べると、Apple TVはゴーストタウンのようです。

キラーアプリ — Airplay

しかし、ここからが面白いところです。Apple TV本体にコンテンツがないことは問題ではありません。iOSデバイス（そしてもうすぐMacでも）で再生できるものはすべて、AirPlay経由でワイヤレスでテレビに送ることができるからです。実際、AirPlayのおかげで、Apple TVにネイティブコンテンツが全くなくても、99ドルの価値は十分にあります。

動画や音声を大画面テレビに送れるだけでなく、AirPlayミラーリング機能を使えばiOSデバイスの画面に表示されているものもすべて表示できます。地元の先生の一人は、授業でのプレゼンテーションがすごく楽になったと絶賛しています。自宅では、ゲームをしたり、YouTube動画をちょっと見たりするのに最適です。YouTubeはApple TVに統合されていますが、iPadやiPhoneから動画を再生する方が簡単で、特にテレビを見ながらiPadでウェブを閲覧している時は便利です。これで、リビングルームにいるみんなが、愉快な猫動画を楽しめるようになりました。

テスト中、iPadのiMovieで楽しい予告編をいくつか作ってみました。iMovieを大画面にミラーリングすることで、みんなでビデオ編集を共同で楽しむことができました。久しぶりにテレビの前で過ごした最高の夜でした。

さらに素晴らしいことに、OS Xの最新バージョンMountain LionにはAirPlayが搭載されています。つまり、Macにあるあらゆるコンテンツをテレビで再生できるということです。ネイティブではないコンテンツもAirPlay経由で簡単に再生できます。古いAVIムービーでテストしてみましたが、問題なく再生できました。また、BBCのiPlayerの番組もいくつか再生できました（英国のIPアドレスが付与されるVPNを使用）。Spotifyやブラウザウィンドウから音楽も送信できました。AirPlayのおかげで、テレビは巨大なモニターになります。Macで再生できるものはすべて、まもなくテレビで再生できるようになります。

過小評価されている写真ストリーム

フォトストリームは、Apple TVの知られざる素晴らしい機能です。この機能を使えば、最新の写真がiCloudからテレビに自動的にストリーミング配信されます。同期や転送などの面倒な作業は一切不要です。この機能をオンにするだけで、最新の写真がすべてテレビに自動的に表示されます。スクリーンセーバーとしても使え、リビングルームのテレビが巨大なデジタルフォトフレームに早変わりします。

ストリーミング1080p

今回のハードウェアアップデートの目玉となる新機能は、ついにHDビデオを1080pで表示できるようになったことです。以前のApple TVは720pでしかコンテンツを出力できませんでしたが、1080pがHDビデオの標準となっている現代では大きなハンディキャップでした。新しいiPadでホームビデオを1080pで撮影できるのであれば、Apple TVでも問題なく表示できるはずです。

そして、その使い勝手は抜群です。iTunesから1080pの長編映画を数本視聴してみましたが、ほぼ瞬時に、滞りなく再生されました。ストリーミングビデオの驚くべき画質と速度に、私たちは驚きと畏敬の念を抱きました。映像は非常に鮮明で、ブルーレイ並みの画質です。

iTunesからのストリーミングはほぼ瞬時でした。Netflixでは番組が始まるまでに数分のバッファリングが必要になることが多いのですが、iTunesの方がはるかに高速です。どちらの映画も、データストリームの追いつきによる中断もなく、最後まで再生されました。（HD予告編のストリーミング中に一度だけ中断がありましたが、理由は不明です。おそらくネットワークの不具合だったのでしょう。それ以降は、同様の現象は発生していません。）

動画は綺麗に見えましたが、正直なところ、最近のHD動画は720pでさえ、ほとんどが綺麗です。テストとして、新しい1080p Apple TVと古い720p Apple TVで同じ動画を視聴してみましたが、どちらも素晴らしい画質でした。テストには、比較的小さめの32インチ1080pテレビを使用しました。若い方や、最近LASEK手術を受けて60インチのテレビをお持ちの方は、違いがわかるかもしれません。

結論として、新しいApple TVには1080pストリーミング機能と使いやすいインターフェースが搭載されています。強化されたHD解像度はお客様が長らく待ち望んでいたものであり、改善を求める声をすべて満たしていると考えています。

長所: 設定と使用が非常に簡単、見栄えの良いハードウェア、遅延なく高解像度のコンテンツをストリーミング、Apple のオンライン サービスに適切に統合されており、特に iOS デバイスがたくさんある家では、Airplay は最高のアプリです。

短所: コンテンツ、コンテンツ、コンテンツ。Netflix と iTunes に限定されており、ほとんどが主流のコンテンツです。

[xrrレーティング=80%]