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大いに期待されているアップルのタブレットが月曜日に発売されるという新たな噂が流れている中、同社とその製品を巡って長らく渦巻いてきた憶測の嵐をどう解読すべきかという疑問が湧くのも無理はないだろう。

Apple に関する噂や当てつけで栄える人もいます。広く評価されている Macrumors は毎月 600 万人以上のユニークビジターを集めており、AppleInsider はほぼ 100 万人です。Apple はデザイン部門や製品開発に関して絶対的な秘密主義を貫いているため、Apple に関する「ニュース」として通用するものの多くが噂や根拠のない空想であることは不思議ではありません。

もしAppleが本当に10月にタブレットを発売するとしたら、あるいはAT&Tが本当に9月に米国iPhone市場でテザリングを開始するとしたら（AT&Tは価格と時期の両方に関してこの噂を否定し続けています）、今それを知っても誰かにとってメリットはあるのでしょうか？もし（またしても）タブレットが発売されない、あるいは明日からテザリングが無料で利用可能になる（そう願うのは当然ですが）としたら、クパチーノで何が起こっているのかという噂のニュースを受け取る方法にどのような影響があるのでしょうか？

これらの疑問は、インターネット時代におけるニュースとジャーナリズムの変化に関する大きな議論のほんの一面に過ぎません。伝統的な報道機関は長年にわたり、真の調査報道のためのリソースを削減し、安っぽいセンセーショナリズムで広告と視聴者数を売ることに注力してきました。それは、大衆がそれを望んでいるように見えるからという理由だけでなく、真実を明らかにしたり、時間をかけて熟考し、論理的に裏付けのある意見記事を練り上げるよりも、噂を流す方が簡単だからという理由もあります。

月曜日に報じられたAppleタブレットに関する噂は、タブロイド紙ではないチャイナ・タイムズの報道が発端となっている。この新聞は、Appleのサプライチェーンの上位企業に関する情報に基づいているようだ。まともな報道機関であれば、報道前に情報を入手し、確認できるはずだ。アジアの主要報道機関では、ジャーナリズムの倫理基準が確立されているのだろうか？調査報道の予算は、人々の飽くなき未来への関心を満たすという衝動に抗い、その勢いを維持しているのだろうか？

こうした疑問への答えこそが、Appleが何を用意しているかについての情報をどのように受け取るかを理解する鍵となります。何を信じるかは、自分自身で知っていることと、真実を伝えてくれると信頼できる人物にかかっています。結局のところ、次のApple「イベント」で明かりが灯るまで、誰も本当のところは分かりません。そして結局のところ、何が起こるか既に分かっているという感覚よりも、期待感の方がずっと心を躍らせるものなのです。