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通常の AirPods の欠点を簡単にまとめると次のようになります。

• 耳にきちんとフィットしません。
• 環境騒音を遮断するものではありません。
• グリルは耳垢ですぐに汚れてしまいます。
• 音量コントロールがありません。

新しいAirPods Proは、リストの最後の点を除いて、これらの問題をすべて解決しています。正直なところ、iPhoneをポケットに押し込んだり、Apple Watchを使ったりして音量を調整するのはとても簡単なので、音量コントロールがないことはそれほど大きな問題ではありません。

初代AirPods（そしてより高速になったアップデート版）は、近年のApple製品の中で最も愛されている製品かもしれません。AirPods Proは、ほぼすべての点で初代AirPodsを凌駕しています。では、AirPods Proは本当に完璧なのでしょうか？もしかしたら…

AirPods Proは完璧ですか？

初代AirPodsの好きなところはたくさんあります。音質も素晴らしく、使いやすさも抜群です。タップ操作なので、手袋をはめている時や手が濡れている時でも安心です。それに、コードがないので、耳に絡まったり外れたりすることもありません。

でも、結局AirPodsを手放してしまいました。なぜでしょう？それはフィット感です。まず第一に、AirPodsはいつも耳の中で緩んでしまうんです。EarPodsも同じように、基本的なサイズと形状は同じなのに、AirPodsがどうしても気に入らなかったのも同じ理由です。第二の理由、そして断然最大の理由は、このフィット感の悪さのせいで屋外で使えなかったことです。

オリジナルのAirPodsは周囲の騒音を遮断しません。屋内では比較的静かなので問題ありません。むしろ、ポッドキャストを聴きながら周囲の音も聞き取れるのは大きなメリットです。

しかし、屋外ではノイズ遮断機能が一切ないため、何もできません。少しでも音を聞くにはAirPodsの音量を最大に上げなければならず、聴力に悪影響を与える可能性があります。地下鉄に乗ったり、交通量の多い道路の近くを歩いたりすると、何も聞こえなくなります。

ノイズをカットする2つの方法

一方、AirPods Proは2種類のノイズキャンセリング機能を搭載しています。新しい耳を密閉するシリコンチップによるパッシブノイズキャンセリングと、AirPods Proに搭載された新しいハードウェアとソフトウェアによるアクティブノイズキャンセリングです。

Apple の新しいアクティブノイズキャンセリング技術の非常に興味深い点の 1 つは、AirPods Pro が耳の中に追加のマイクを追加し、通常のノイズキャンセリングにもかかわらず侵入してきた音をチェックする点です。

アクティブノイズキャンセリングとは、ご存知ない方のために説明すると、マイクを使って周囲のノイズを拾い上げます。そして、そのノイズの逆位相の音を作り出し、それをヘッドホンから再生します。Appleが「アンチノイズ」と呼ぶこの技術によって、ノイズが打ち消されます。（詳しくは、様々なノイズキャンセリングの仕組みを解説した記事をご覧ください。）

Appleのこの追加機能により、AirPods Proは史上最も静かなイヤホンになるかもしれない。どうなるかは、実際に見守るしかない。あるいは、実際に聞いてみるしかない。

自動フィッティング

AirPods Proのもう一つの興味深い機能は、付属の交換可能なシリコンチップのフィット感をテストできることです。AirPods Proのスピーカーとマイクを使ったサウンドテストが内蔵されており、シリコンチップのフィット感を評価し、個々の耳への密閉度を測ります。これにより、自分に合ったチップ選びが容易になります。

紙面上では、AirPods Proは確かにほぼ完璧に見えます。高級なオーバーイヤー型の有線モニターヘッドホンではありません。最高の音質と利便性を備えたワイヤレスイヤホンを目指して作られた製品です。Appleがこの投稿の冒頭に挙げた問題を本当に解決したかどうかは、実際に試してみなければ分かりませんが、私はきっと解決したと確信しています。結局のところ、広く認識されているこれらの問題が解決されていないのであれば、AirPods Proの存在意義は何なのでしょうか？

いよいよ、一番驚くべき点です。Appleはついに顧客の声に耳を傾け始めたようです。AirPods Proは、すべてを小型化、軽量化、シンプル化するのではなく、初代よりもわずかに大きく、重く、バッテリー駆動時間も短くなっています。それでも、価格は依然としてかなり高くなっています。これは素晴らしいことです。Appleの優先順位がついに変わったのかもしれません。