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Appleが本当に革新的なものを発表してから、しばらく経ちました。店頭に並ぶ製品はどれも、昨年と全く同じように見え、一昨年も、さらにその前の年も、全く同じです。

ファンは、チーフデザインオフィサーのジョニー・アイブに最大の責任を負わせるだろう。20年以上にわたり、類まれなアイデアを次々と生み出してきたスティーブ・ジョブズの親友は、もはや力尽きたようだ。新鮮な血と新たなアイデアのために、アイブを去らせるべき時が来たのだろうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、Apple のデザイン チームに大きな変化が必要かどうかを争いましょう。

ルーク・ドーメル：これはここしばらくで最も物議を醸す議論の一つになるだろうと承知しています。まず最初に、私はファンの視点から議論していることをお伝えしておきます。私が提案する内容はビジネス的にはプラスに働くかもしれませんが、市場は不確実性を嫌います。そして、おそらく市場最大の資産（そう、ティム・クックよりも大きいのです）を手放すことは、まさに不確実性そのものです。

私はジョニー・アイブのファンです。iMac G3の発売後の10年間は​​、クリエイティブ面においてAppleの歴史の中で最もエキサイティングな10年間と言えるでしょう。10年間にわたり、スティーブ・ジョブズと緊密に連携してきたアイブは、iMacによって私たちのパーソナルコンピュータに対する考え方を永遠に変えました。初代iMacの楽しくカラフルで半透明の「blobject（黒い物体）」から、同じく楽しくひまわりをモチーフにしたiMac G4、巨大なiPodのようなデザインのiMac G5、そしてミニマルなアルミニウムボディのIntel iMacへと変貌を遂げ、そのデザイン言語は今日まで受け継がれています。さらに、彼は白いイヤホンを備えた象徴的なiPod、iPhone、iBook、そして美術館に所蔵されているかのような数々の美しいデザインを世に送り出しました。

しかし、ジョブズが2011年に亡くなって以来、何かが変わったようです。今お使いのMacBookやiMacは、技術的にはこれまで所有した中で最高のコンピューターかもしれませんが、本当にお気に入りのコンピューターでしょうか？似たような製品が溢れる中で、際立つデザインでしょうか？私はそうは思わない。

キャリアを通して何度も自分自身を再発明し続けることができるアーティストはごくわずかだ。ジョニーが理想とするテクノロジー製品がどのようなものか、今や私たちはほぼ理解している。それは、極薄のアルミニウム板という簡素なものだ。確かに新素材を使った実験的な試みはいくつかあるが、私が以前紹介したような、人々をあっと驚かせるようなApple製品は、ここしばらく登場していない。実際、実験のほとんどは、ユーザーが本当に必要とする部品を削ぎ落とすことに集中していたようだ。それもすべて、シンプルさを追求するためだ。

ジョニーの仕事の他の面、特にソフトウェアは、彼が引き継いで以来、明らかに悪化している。

はい、彼がコンピューター業界に貢献してくれたことに感謝しています。ジョブズと共に、彼は私たち全員をデザインファンにしたような製品を生み出しました。彼の素晴らしい作品は、世代を超えて多くのデザイナーにインスピレーションを与えてきました。彼らの中の何人かがどんな作品を生み出したのか、見てみたいと思いませんか？アイブがiMacをデザインした時、彼は30歳くらいでした。今、新進気鋭の若手デザイナーに夢のコンピューターを作れる機会を与えたと想像してみてください。少なくともかつては、Appleは人と違う考え方を貫く企業でした。

アップルで四半世紀も働いたジョニーには、当然の休息が必要です。きっとあなたもそう思うでしょう…

キリアン・ベル：確かにAppleのデザインはやや退屈になってきていると思いますが、それでも同社は市場に出回っているどの製品とも異なる製品を生み出し続けています。最新のMac Proは多くのプロフェッショナルが求めるマシンではないかもしれませんが、これほどパワフルで似たようなデスクトップは市場に存在しません。12インチMacBookも美しい製品です。他にも超ポータブルなノートパソコンはありますが、これほどスリムで美しい製品はほとんどありません。

確かに、あなたのおっしゃる通りです。ジョブズ氏が亡くなって以来、アイブ氏は情熱を失ってしまったように感じますし、Appleからは、私たちが慣れ親しんできたような、市場を一変させるようなユニークで革新的なデザインは見られなくなっています。また、斬新なアイデアが生まれる余地があること、そしてAppleはテクノロジーを新たな視点で捉えられる新しい人材をデザインチームに迎え入れるべきであることにも同意します。しかし、だからといって必ずしもアイブ氏が去るべきだというわけではありません。

なぜ両方の長所を活かすことができないのでしょうか？若い才能から生まれる新しいアイデアとアイブ氏の経験と専門知識を融合させることができないのでしょうか？彼は長年アップルに在籍しており、その知識だけでも経営陣にふさわしい人物です。彼を解任しても大した成果は得られず、長期的にはアップルにとって計り知れない損失になると思います。

ルーク：君が僕と全く違う立場を取っていないことに驚きました。きっと、Appleもまだ美しいデバイスを作っていると指摘するだろうと思っていました。たとえ（なんと）MicrosoftやSamsungも、それぞれかなり素晴らしいコンピューターやスマートフォンを製造しているとしても。正直に言うと、Appleがジョニー・アイブを解雇しても何も得るものはないと思います。先ほども述べたように、まずAppleの株価にはひどい打撃になるでしょう。たとえジョニー・アイブを他の企業から遠ざけるために終身給与を支払うことになったとしても、それは良いことだと思います。でも、デザインラボを監督し、そこで作られるすべてのものがジョニー・アイブのコンピュータービジョンの一部であると感じられるようにするという意味では、確かに変化には興味があります。

キリアン：問題はアイヴ氏や斬新なアイデアの欠如にあるとは思いません。場合によっては、Appleが特定の種類の製品の開発を拒否しているだけかもしれません。先ほどMicrosoftについて触れましたが、同社はタブレット/ラップトップの2-in-1として優れたSurface Proで高い評価を得ています。しかし、多くのファンがmacOSとiOSのハイブリッドを搭載した製品を望んでいるにもかかわらず（以前も議論しましたが）、Appleはそれを実現しようとしません。できないのではなく、単に実現しないのです。Surface Studioのようなタッチスクリーン搭載Macでも同じことが言えます。

他の企業も同様の問題を抱えていることを忘れているのではないでしょうか。Appleが作らない製品を除いて、作っている製品に焦点を絞ると、業界全体が何年も停滞したままになっています。Appleが実現できなかった革新的なデザインのノートパソコン、デスクトップパソコン、タブレットを製造している企業はどこにもありません。スマートフォンは再び変化しつつあります。しかし、それは新しいディスプレイ技術の登場によってようやく始まったばかりで、見た目は以前と基本的に同じで、ただ見た目が美しくなっているだけです。

何度も繰り返される同じ問題だ。Appleはもはや実験的になるには大きすぎる。問題はジョニー・アイブにあるのではなく、Apple全体が、大成功を収めた製品に大幅な変更を加えることを恐れ、それが裏目に出ることを恐れているのだ。iPhoneを根本的に再設計すれば、何百万人もの顧客をサムスンやグーグル、LGに奪われるかもしれないという恐怖に怯えている。投資家の支持は得られないだろう。Appleは、大手企業を目指して奮闘していた頃のような自由はなく、それほど大きなリスクも負っていなかった。

ルーク：あなたはアイブ氏がAppleでどれほどの力を持っているかを過小評価しています。Apple全体の方向性に関しては、ティム・クック氏と同等、あるいはそれ以上の影響力を持っています。あなたの言うことは確かに正しい部分が多いですが、Appleがかつて市場をリードした経験がないまま、その後、画期的な新技術を発表して状況を一変させたという話をするのはやめておきましょう。しかし、興味深い疑問があります。先ほど触れたジョニー・アイブ氏の素晴らしいデザインの数々のように、Appleは単に巨大になりすぎて、世界を変えるような製品を生み出すことができなくなったのでしょうか。読者の皆さんに質問です。ジョニー・アイブ氏の最近の作品には感銘を受けましたか？新しい視点が次の素晴らしい製品を生み出す上でどのような可能性を秘めているのか、興味がありますか？それとも、ジョニー氏の全盛期はまだこれからなのでしょうか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。それでは、素敵な週末をお過ごしください。

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。