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Wi-Fiは、無線スペクトルの規制されていない部分で動作します。これらの周波数は、電子レンジ、コードレス電話、ガレージドアオープナーなど、ますます増え続ける他のWi-Fiデバイスと共有されています。今日、多くのWi-Fiネットワークが直面している状況は、まるで混雑した街の市場で弱いラジオ局にチューニングしようとするようなものです。

今週は、物事がうまくいかないときに試すためのヒントと提案をいくつか紹介します。

ルーターを再起動する
これは基本的な方法ですが、多くの場合効果的です。Wi-Fiに問題が発生した場合は、Wi-Fiルーターまたはアクセスポイントを再起動（電源を入れ直す）してください。電源コードを抜き、5秒待ってから再接続してください。複数のルーターまたは無線アクセスポイント（WAP）を使用している場合は、問題が発生したときにすべてを再起動してみてください。

消費者向けの（安価な）WiFi 機器では、確実に動作させるために数週間ごとに再起動が必要になることは珍しくありません。

パソコンでは、Wi-Fiをオフにしてからオンに戻すと、システムが利用可能なネットワークを再スキャンします。Macの場合は、AirPortメニューをクリックし、「AirPortをオフにする」を選択して5秒ほど待ってから再度オンにしてください。iPhone、iPod、iPadの場合は、「設定」→「Wi-Fi」に移動し、スイッチをオフにして数秒待ってからオンに切り替えてください。

ルーターとパソコンの設置場所を変える：
これも非常に簡単ですが、ほんの数フィート（約1.5メートル）の設置場所を変えるだけで効果が出る可能性があります。ルーターを棚、ファイルキャビネット、金属製のスタッドが付いた壁など、大きな金属面から離してください。これらの場所は電力の吸収源となり、Wi-Fi信号を妨害する可能性があります。

車内でノートパソコンを使用する場合 (運転中ではなく駐車中)、MacBook をハンドルに立てかける場合と助手席の隣に置く場合では、受信レベルが 1 ～ 2 バー異なることがあります。

古い漆喰の壁や天井に見られるような金網の格子細工はさらに厄介です。この配置は高周波エネルギーを遮蔽する効果を生み出す可能性があります（ファラデーケージ参照）。これはボストン周辺の古い住宅やアパートで問題となっています。このような空間を適切にカバーするには、各部屋にWi-Fiアクセスポイントを設置する必要があるかもしれません。

過熱に注意
Wi-Fiルーターは、ピーク電力で動作する小型の無線送信機で、通常は通気性の悪い筐体に収められています。通常動作時でも、多くのルーター（特にAppleのAirPort Extreme）はコーヒーが温まるほど熱くなります。ルーターの上に他の機器を置いたり、通気口を塞いだりすると、簡単に過熱し、様々な異常な動作を引き起こす可能性があります。

問題が発生した場合は、機器の温度がどれくらいか確認してください。数分間電源プラグを抜いて冷やす必要があるかもしれません。可能であれば、Wi-Fi機器を積み重ねた上に置き、通気のために周囲に少なくとも数センチのスペースを空けてください。

ファームウェアをアップデートする
ルーター、ネットワークカード、コンピューター、ハンドヘルド機器のベンダーは、パフォーマンス向上につながるファームウェアアップデートを頻繁にリリースしています。問題が発生した場合は、すべてが最新であることを確認してください。最新でない場合は、利用可能なパッチを適用してください。これは特に新しいデバイスに当てはまります。

しかし、ファームウェアに関しては、慎重さが美徳です。ファームウェアのアップデートは、本来は安定しているシステムにバグをもたらすことが知られています。専用のネットワークハードウェアに関しては、問題がない限り、通常はそのままにしておきます。「壊れていないものは直すな」という諺があるように！

大型アンテナまたは外付けアンテナを使用する
Wi-Fiアンテナは一般的にかなり小型で、ルーターでは数インチ（それ以下）程度、パソコンや携帯端末では内蔵型が一般的です。大型アンテナまたは外付けアンテナを使用して信号対雑音比を高めることで、受信状態を改善できる場合が多くあります。

古いルーターの中には、取り外し可能なアンテナを備えているものもあります。古いLinksysルーターは、地元のフリーマーケットで大きめの交換品が見つかるブランドです。Appleは初期の「UFO」型のAirPort Extremeルーターでこの機能を提供していましたが、現在の白箱では削除されています。

金属製の筐体を持つデスクトップパソコンやノートパソコンでは、外付けアンテナが非常に役立ちます。AirPort Extremeを搭載したAppleのMac ProとPowerMac G5モデルでは、コンピュータ背面のアンテナポートに差し込む小さなT字型アンテナが使用されています（アンテナがない場合は、オンラインで交換品を見つけることができます）。

ノートパソコンの場合、内蔵Wi-Fiカードに別のアンテナを追加することはできませんが、USB Wi-Fiアダプター、PCカード、またはExpressCard Wi-Fiアダプターなど、パソコンから少しだけ突出したデバイスを使用することで、受信状態を改善できます。これらのデバイスはアンテナを筐体の外側に出すことで、受信状態を改善します。

本当に困っている人、あるいは自称オタクなら、野菜のざるや中華鍋の付属品といった家庭用品を使ってパラボラアンテナを作ることもできます。かなりうまくいくと読んだことがありますが、設置許可を得るにはアルミホイルの帽子をかぶる必要があるかもしれません。

以前保存したネットワークを忘れる
受信状態が良好であっても、ソフトウェアの問題によって問題が発生することがあります。MacやiOSデバイスは、以前アクセスしたネットワークに接続する際に、接続が不安定になることがあります。これは、ネットワークハードウェアや暗号化方式が変更されたにもかかわらず、ネットワーク名とパスワードが変更されていない場合に発生することがあります。デバイスに以前保存したネットワークを強制的に削除することで、問題が解決する場合があります。

変更を加える前に、AirPortをオフにしてください。Macでは、保存されているネットワークの情報は、システム環境設定 > ネットワーク > Airport > 詳細（ネットワーク名を保存）とシステムキーチェーン（ネットワークパスワードを保存）の2つの場所に保存されています。古いネットワークを完全に削除するには、両方の場所から情報を削除する必要があります。

iPhone、iPad、iPod Touchで記憶喪失を誘発するのは少し難しい場合があります。Wi-Fiが無効になっている間はネットワーク設定が表示されないため、トラブルシューティング中にデバイスが接続を試みます。「このネットワークを削除」オプションにアクセスするには、 「設定」→「Wi-Fi」をタップし、ネットワーク名の横にある矢印をタップします。

私の経験では、「このネットワークを削除」ボタンが断続的に表示され、表示される時と表示されない時があります。他の読者の方にも同様の現象が見られましたか？

Wi-Fiチャンネルを変更する
近年、Wi-Fi周波数帯（2.4GHz帯と5.8GHz帯の両方）を利用するデバイスが非常に多く、都市部では電波の混雑が問題となっています。ルーターのブロードキャストチャンネルを変更すると改善する可能性があります。最近のルーターの多くは自動モードを備えており、ローカルトラフィックをサンプリングし、必要に応じて空いているチャンネルを動的に割り当てます。まずはこれを試してみる価値は十分にあります。

それでもうまくいかない場合は、MacのiStumblerなどのWi-Fiトラフィックモニターや、iPhone/iPadのWi-Fi Finderアプリを使って、お住まいの地域の状況を確認してみてください。AirPortメニューに表示される通常のトラフィック量よりもはるかに多いトラフィック量に驚くかもしれません。周囲のネットワークで使用されているチャンネルを確認し、混雑した選択肢から少し離れたチャンネルを選んでください。

暗号化方式を変更する
Wi-Fiネットワークのパスワードはログインだけでなく、送信されるトラフィックも暗号化します。暗号化方式にはWEP、WPA、WPA2などがあります。WPAはより強力で、多くの場合WEPよりも推奨されますが、ルーターで異なる暗号化方式を使用すると、問題のあるクライアントが接続できてしまう場合があります。

古い 802.11b 機器は WPA 暗号化をまったくサポートしていない可能性があります。そのため、この機器 (一部のオリジナルの Apple Airport 機器を含む) に接続する必要がある場合は、WEP が選択肢になります。

パスワード不要の
セキュリティ対策 専門家は眉をひそめるかもしれませんが、接続時のトラブルが最も少ないのは、パスワードも暗号化も不要なオープンアクセスポイントです。もちろん、これは大きなセキュリティリスクを伴います。オープンWi-Fiネットワークは、窓の外に30メートルものイーサネットケーブルをぶら下げているようなものです。しかし、現実的な考慮がそれを上回ることも少なくありません。最近、おばあちゃんに128ビットのWEPキーの入力方法を説明してみたことはありますか？

パスワードなしのWi-Fiをデフォルト設定で使用することはお勧めしません（現在、一部の地域では実際に違法となっています）。しかし、セキュリティ上の懸念や技術的なスキルが低く、リスクが評価され理解されている地域では、パスワードなしの使用は現実的な解決策となる可能性があります。ただし、オープンWi-Fiリンクでは、他のパスワードや個人を特定できる情報を絶対に入力しないでください。