AppleはApp Storeの厳格なポリシーをめぐり、米国の独占禁止法調査に直面する可能性がある

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アプリストア — App Storeに関する苦情が最近増加している。
*写真：Apple*

ポリティコが水曜日に発表した記事によると、司法省はアップルに対する独占禁止法調査の可能性を検討しているという。ポリティコが取材した３人の情報筋によるとのことだ。

最近Appleに対する独占禁止法調査を開始した欧州連合（EU）と同様に、米国司法省もAppleによるApp Storeの支配に焦点を当てていると報じられています。複数の企業が、App Storeが価格を引き上げ、顧客の選択肢を狭めていると訴えています。

「規模の小さい企業であれば、サービスを制限的に構築したり、独占契約を結んだりするのは一つの方法です」と、バラク・オバマ政権時代に司法省の反トラスト局で勤務していたジーン・キメルマン氏はポリティコに語った。「しかし、企業が大きくなり、市場での支配力が強まるにつれて、そうした制限は、消費者の利益のために絶対に不可欠な場合を除き、競争を阻害するものとして懐疑的に見られる可能性が高くなります。」

「アプリ内課金は破綻している」と、元アップル幹部のフィリップ・シューメーカー氏はポリティコに語った。「アップルがこうした分野にますます参入し、より多くの開発者を廃業に追い込んでいる今、彼らは本当に考え方を変える必要がある」

App Store の独占禁止法?

元大統領候補のエリザベス・ウォーレン氏は以前、Appleは市場における地位を濫用している複数の巨大テクノロジー企業の一つだと述べていました。一方、イェール・ロー・ジャーナルは 最近、「Appleに対する反トラスト法訴訟」と題する論文を発表しました。これはあくまでケーススタディに過ぎませんが、Appleに不利に働く一連の説得力のある論拠を提示しています。その中心となる論拠は、AppleがApple Storeを通じて「市場支配力を濫用」しているというものです。これにより、Appleは「30%の税金を課し、競争上の優位性を超える利益を搾取」することができ、結果として価格上昇とイノベーションの阻害につながっています。

Appleは、Appleの利益を軽視して利益を得ようとする開発者を厳しく非難し続けています。しかしながら、最近いくつかの変更を行いました。例えば、開発者はApp Storeの決定に対してより適切に異議申し立てを行えるようになります。また、アプリがApp Storeのガイドラインに違反している場合でも、Appleは開発者によるバグ修正のリリースを阻止しません。

これは非常に複雑な問題で、解明には長い時間がかかるでしょう。Appleは、モバイルからストリーミングTV、コンピュータOSに至るまで、どの分野でも市場リーダーではありません。それでも、世界で最も時価総額の高いテクノロジー企業である以上、大きな力を持っていないと主張するのは難しいでしょう。