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Newsgator では一体何が起こっているのだろうかと疑問に思うかもしれません。
最近の声明で、同社(OS X のカテゴリをほぼ定義したデスクトップ RSS リーダーである NetNewsWire を所有)は、サービスの根本的な変更を発表しました。8 月 31 日から、一般ユーザー向けの Newsgator Online という Web ベースの RSS リーダーの提供を停止します。
NetNewsWireを含むNewsgatorの既存のデスクトップアプリは引き続き動作します。ただし、他のRSSリーダーと同期したい場合は、Googleアカウントを取得し、Google Reader経由で同期する必要があります。Google ReaderはNewsgator Onlineに代わるウェブベースのビューアとなります。
もちろん、これらすべてはNetNewsWireのユーザーにも影響を与えます。Googleベースの同期をサポートする新しいパブリックベータ版がリリースされました。
また、The Deck経由で配信される広告も含まれます。この最後の変更は、Newsgatorではそれほど熱心に宣伝されていません。変更を発表したブログ記事では、広告については一切触れられていないからです。
Cult of MacはNetNewsWireの開発者であり立案者でもあるブレント・シモンズ氏に連絡を取り、「一体何が起こっているのか?そしてなぜ広告が出るのか?」と尋ねた。
彼が言ったことはこれです。
GT:私の理解では、Newsgatorは独自の同期プラットフォームを使わなくなり、代わりにGoogleを利用するようになるようです。Newsgator Online(私の理解では、フィード閲覧用のウェブインターフェースでした)は、少なくともコンシューマー向け製品としては廃止されました。しかし、エンタープライズ向け製品としては存続しています。
ブレント・シモンズ:その通りです。NewsGatorの同期プラットフォームは引き続き存在しますが、NetNewsWireとFeedDemonは同期にGoogle Readerを使用する予定です。ブラウザベースのNewsGator Onlineは、一部のエンタープライズユーザーに提供されます。私の担当はエンタープライズではないので、この点についてはよく分かりません。
GT: つまり、Google Reader への切り替えはかなり簡単で、理にかなっており、ユーザーからの要望もあった、というわけですね。
ブレント・シモンズ:その通りです。最初のベータ版のバグが少なければ、もっと簡単になるはずです。でも、理論上はかなり簡単になるはずです。(そして、バグはできる限り迅速に修正しています。)ところで、ユーザーからこの機能の要望がものすごく多く寄せられています。これは、これまで寄せられた機能要望の中で、圧倒的に最大のものです。ここ1年ほどでいただいたフィードバックを一言で表すとしたら、「Google Readerと同期できるようにしてほしい!」というものです。
GT:では、なぜアプリ内広告に切り替えたのでしょうか?以前Newsgator Onlineに掲載されていたアプリの収益減を補うためでしょうか?(いくつかあったと推測しますが、私は
使ったことがないので、もしかしたら間違った推測かもしれません。)
ブレント・シモンズ:NewsGator Onlineには少しの間広告を掲載していたかもしれませんが、通常は掲載していません。私自身、広告を見たことはありません。なぜ今になってNetNewsWireに広告を掲載するのでしょうか? 誰もが、金儲けは良いことだし、NetNewsWireが無料になってから経済がひっくり返ったのではないかと推測するかもしれません。実際、それ以外に付け加えることはありません。
(ブレントは、この件についてさらにコメントを得るために、Newsgator のマーケティング担当副社長に連絡を取るよう提案しました。返信は次のとおりです。)
GT: 最後に、他の同期方法の削除についてですが、簡素化して4.0の新機能の開発に時間を割きたいと仰っていますね。FTP同期のオプションがあることの何がそんなに悪いのか、もう少し詳しく説明していただけますか?
ブレント・シモンズ:もしこの同期方法が優れていて、うまく機能するなら、使い続けたいですね。しかし、ユーザーエクスペリエンスは最悪だし、機能も貧弱で、バグだらけです。
5年前のコードで、同期を試したのはこれが初めてでした。それ以来、同期についてたくさん学びました。また、FTP(とMobileMe)同期のバグを修正するには、最初からやり直さなければならないことも学びました。単にバグが多いというだけでなく、モデル自体に根本的に欠陥があります。全体として巨大なバグです。
さらに悪いことに、Macでしか動作しません。最近は多くの人がiPhoneを使っていますが、AndroidやPressを持っている人もいれば、WindowsやLinuxを使っている人もいれば、ブラウザベースのリーダーが必要な人もいます。Mac専用のシステムは、将来だけでなく、現状にも適していません。
数年前、実際に使っていた人もいましたが(現在の3.2ベータ版よりずっと前に、ほとんど使われなくなってしまいました)、サポートの問題でした。バグの問題もありましたが、FTPサーバーは不安定で悪名高く、FTPサーバーに接続するための適切な設定を行うのが面倒だったことも一因です。私はRSSリーダーを開発しているだけで、FTPクライアントを開発しているわけではありません。FTPの専門家ではありませんでしたし、今もそうではありません。FTPにこだわる人たちの支援に追われ、バグ修正や新機能の追加に費やす時間を奪われてしまいました。
とはいえ、 3.2のままにしておくこともできました。しかし、そうすると再度テストが必要になり、アプリの他の変更で必要になる可能性のある変更を加える必要が出てきます。それに費やした1時間は、もっと多くの人が使えるものに費やすことができたはずです。
では、もしこの機能を3.2に残しておいて、この機能を使っていた人が3.2で広告を削除するためにお金を払ったとしたらどうなるでしょうか?そして、4.0でこの機能が削除されたらどうなるでしょうか?(技術的な理由から、4.0ではほぼ確実に削除されるでしょう。)最後の有料ライセンスは2008年12月初旬に期限切れになったので、3.2では問題になりませんが、4.0では問題になります。誰かがお金を使う前に、この機能が今すぐ削除され、何が得られるのかが明確になるのを望みます。
最後になりますが、ほとんど誰も使わない機能を残しているのは誰だと思いますか?時間をかけて機能を蓄積していくソフトウェアを設計しているのは誰だと思いますか?それはMicrosoftです。しかし、私たちはMacユーザーです。そんなソフトウェアは不要です。(そして、これは大きな問題でした。NetNewsWireのサイズの約3MBを占めていました。)
最後にあと 2 つのリンクを紹介します。
- コイ・ヴィン氏は長文の批評を投稿し、新しいベータ版を試した結果、Googleリーダーのフィードが「ほとんど役に立たなくなった」と説明した。
- TidBITS の Doug McLean も批判的で、Newsgator が NNW ユーザーを新しいベータ版に押し込もうとした動きは「賢明ではなかった」と述べています。控えめに言っても、賢明とは言えません。
Cultの読者の皆さん、どうぞ。Newsgatorは正しいことをしたけれど、やり方が間違っていたのでしょうか?それとも、単に間違ったことをしただけなのでしょうか?それとも、NetNewsWireのユーザーとして満足していて、これからもそうあり続けるつもりなのでしょうか?皆さんのご意見をぜひお聞かせください。