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今週初め、Appleは2017年第1四半期の決算を発表し、私たち全員を驚かせました。これは何か素晴らしいことの始まりなのでしょうか？

iPhoneの売上は予想を上回り、iPad事業の状況は悪く見えるものの、Apple Watchの需要は堅調で、Macのラインナップはこれまで以上に売上を伸ばしており、年末までにはサービスがフォーチュン100企業になるほどの規模になるだろう。

Appleは再び好景気を迎えるのでしょうか？それとも、この勢いを維持するには2017年のiPhone 8だけでは足りないのでしょうか？今週のFriday Night Fightで、Appleの今後の展望について熱い議論を交わしましょう。

ルーク・ドーメル：今週のAppleの決算発表は、人々が現実的に期待していた通りの素晴らしいものでした。同社史上最高の利益率を記録した四半期となりました。昨年のiPhoneのピーク時の数字を上回ったことを考えると、かなり興奮するのではないでしょうか？

どう考えても、これはAppleにとって素晴らしい業績と言えるでしょう。サービス部門をはじめとする様々な部門の従業員数の増加が、この業績を支えています。しかし、今日議論したいのは、これがAppleにとって新たな高成長の「黄金時代」の始まりなのかどうかという点です。しかし、私はそれがそうであるという証拠を全く見出せません。

私は毎日Cult of Macに「Appleの歴史における今日」という記事を投稿し、前年の特定の日に何が起こったかを紹介しています。例えば最近では、スティーブ・ジョブズがCEOを務めた2005年1月12日のAppleの業績報告について書きました。この報告期間中、Appleは前年同期比で75%という驚異的な成長を達成しました。

当時Appleの最も売れた製品だったiPodは、前3ヶ月比で525%も売上を伸ばしました。AppleがiPhoneを開発中だという報道も既に数多くありました。それと並行して、Appleは魅力的なiBook G4やiMac G5といった製品のおかげで、他の部門でも大きな成長を見せており、iTunes Storeもこれ以上ないほどの人気を誇っていました。

今では、そうは思えない。確かにAppleはiPhoneの売上を伸ばしているものの、成長が鈍化していることは間違いない。Apple Watchの販売台数もまだ発表されておらず、iPadの売上は急落が続いている。そして、Mac、Apple TV、NetflixやAmazon Primeのようなオリジナルコンテンツの制作に注力していることなど、その他ほとんどすべてが後付けのように感じられる。そして、この状況が変わる気配は全くない。

Appleがすぐに倒産するとは思いません。インドでのiPhone生産は確かに多少のコスト削減に繋がり、市場シェアは徐々に拡大し、iPhone 8は大型化が期待されます。しかし、2000年代半ばの驚異的な成長はもう終わりました。そして、あの頃のような成長が再び戻ってくるとは思えません。あなたはどう思いますか？

キリアン・ベル： iPhoneの成長鈍化は、Appleだけのせいではありません。確かに最近のアップグレードはそれほど刺激的ではありませんでしたが、近年のスマートフォン市場は信じられないほど飽和状態にあり、特に米国ではどの企業も大幅な成長を遂げていません。

しかし、iPhone 8は大きな変化をもたらすでしょう。大幅なアップグレードとなるだけでなく、まさに絶好のタイミングで登場します。AndroidからiPhoneに乗り換える人の数はかつてないほど増加しており、Consumer Research Intelligence Partnersの最新データによると、iPhoneファンは買い替えの準備が整っています。

昨年、米国におけるiPhone購入者のうち​​、iPhone 7またはiPhone 7 Plusにアップグレードしたのはわずか19%でした。つまり、9月にiPhone 8が発売される頃には、なんと81%もの人が2年以上前のiPhoneを所有していることになります。これは、今後の成長の余地が十分にあることを示しています。

もちろん、2017年のAppleの目玉はiPhone 8だけではありません。Appleが2000年代半ばのような急成長を遂げることはないはずです。Appleほどの巨大企業では、そんなことはあり得ません。しかし、直近の決算は単なる例外ではなく、今年はさらに好調に推移するでしょう。

ルーク：つまり、Appleが10年前のような好景気に再び見舞われることはないとお考えですか？ティム・クックCEO率いるAppleのこれまでの業績と同様に、収益は微増すると思いますが、iPhoneの売上減少を補うだけの力はAppleにはないのは明らかです。

Appleのサービス部門が本当にそんなことができると思いますか？いくつかの製品カテゴリーを無視したことで損害を被ったことを認めますか？

キリアン： Appleが2000年代半ばのように再び爆発すると言うのは馬鹿げていると思います。規模が小さいうちは「好景気」を経験する方がずっと簡単ですが、世界最大の企業となるとそうはいきません。とはいえ、Appleの未来に何が起こるかは誰にも分かりません。

今年は全く新しい何かで私たちを驚かせるかもしれません。そして、確かに、サービスは今後もますます重要な役割を担っていくと確信しています。また、Appleがサービス分野でできることはまだまだたくさんあると考えています。スマートフォンやタブレット事業よりも成長の余地が大きいのです。

Appleは何を無視してきたと思いますか？そして、それらの製品をもっと成功させるために何ができたと思いますか？

ルーク： AppleはApple Watchへの野望を縮小した一方で、Apple TV、Beatsラジオ局、HomeKit、そして特にMac部門といった有望な分野は無視され、頓挫させられたように思います。こう考えてみてください。2000年代半ば、AppleはiPhoneのためにヒット作だったiPod部門を惜しみなく手放しました。今のAppleが、そのような大胆な一歩を踏み出すと想像できますか？

確かに、今四半期のiPhoneの売上は好調でした（Appleにとってホリデーシーズンの四半期は例年最大の売上ですが）。しかし、iPhoneの売上への依存度は非常に高いです。もしiPhoneの売上が落ちれば、その穴を埋められるような製品が他にありません。10年前のAppleの規模についてもあなたの言う通りですが、ジョブズ氏の時代には、Appleはこれ以上大きくなれないだろうと思われた時期が何度もありました。そして、Appleはそれを成し遂げました。

キリアン：もしタブレットが爆発的に普及して、みんながパソコンを捨ててタブレットに乗っていたら、AppleはiPadのためにMac事業を食いつぶしたと言えるでしょう。ただ、iPhoneほど革新的な製品はまだ見つかっていないだけで、根性の問題ではないと思います。

Appleは他の企業と同じように市場に対応しているだけです。大ヒット商品にはならない製品に、なぜリソースを投入する必要があるのでしょうか。Apple TVやHomeKitが真の大企業になることは決してないでしょう。

今日のテクノロジー業界は大きく様変わりし、画期的な新製品を生み出すのは容易ではありません。2001年の音楽プレーヤーや2007年のスマートフォンのように、抜本的な改革が必要な製品カテゴリーを一つでも挙げることができますか？iPhoneに匹敵するほどの収益を上げられる製品カテゴリーは？

ルーク： スマートホームやテレビが大量生産品だとは思ってないんですか？ 正気じゃないですよ！

キリアン：もちろんです。でも、Appleはテレビを開発しているわけではありません。このFriday Night Fightsで何度も言ってきたように、Apple TVが全てをこなすなんてあり得ません。他のデバイスを必要とするチャンネルやサービスは常に存在するので、1台のセットトップボックスで全てをこなせるわけではありません。スマートフォンやコンピューターとは全く違います。Appleが完全なコントロール権を持っているわけではなく、コンテンツプロバイダーがコントロールしているのです。

スマートホームに関しては、まだ時期尚早です。自宅をスマート化している人はほとんどいません。

ルーク：世界中で法改正が進み、新築住宅にはスマートデバイスの設置が義務付けられています。これはAppleのエコシステム型ビジネスモデルにも完璧に合致するのですが、HomeKitは完全に無視されています。決算説明会でティム・クック氏が好意的に言及した以外は。Appleがテレビを作っているわけではありませんが、コンテンツであれハードウェアであれ、エンターテイメントシステムを提供することがどういうわけかニッチな分野だという考えには、私には理解できません。

キリアン： 新築住宅は、現在販売されている住宅のごく一部に過ぎません。そして、住宅メーカーに新築物件にスマートデバイスを装備することを義務付ける法律はありません。現在、ほとんどの人は自宅にスマートデバイスを購入していません。それだけです。スマートデバイスは、コンピューターやスマートフォンほど必要ではないのです。

テレビがニッチな分野だと言っているのではありません。市場を席巻するホームエンターテイメントデバイスは一つもない、と言っているのです。スマートフォン市場と同様に飽和状態ですが、スマートフォンとは異なり、あらゆる機能を備えたデバイスは存在しません。ほとんどの人は、ケーブルテレビ用に1台、Netflixなどのストリーミングサービス用に1台ずつ、計2台必要としています。Apple TVが全てを提供することはできませんし、たとえ提供できたとしても、おそらく限られた市場しかサポートできないでしょう。

ルーク：では、最後に質問させてください。Appleはもう二度と大きなブームを起こせないとお考えですか？それとも、今の経営陣が間違っているだけでしょうか？それとも、あなたが最初におっしゃっていたように、すべて順調で、むしろ良くなっているのでしょうか？

キリアン：リーダーシップの問題だとは思いません。Appleはさらに成長できると信じていますが、今のところ、新たな「ブーム」を引き起こすような計画は何も持っていません。ただ、先ほども言ったように、それが完全にAppleのせいだとは思いません。ただ、Appleは改革が必要な市場を見抜けていないだけだと思います。

Appleは現時点では素晴らしい仕事をしていると思いますし、iPhone 8やその他の製品ももうすぐ発売されるので、さらに良くなると思います。

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Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。