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Appleは、開発者がAppleのすべてのプラットフォームにアプリをより簡単に配布できるようにするための基盤を構築している。

水曜日にリリースされた大規模なベータ版アップデートの一環として、AppleはXcode 11.4 beta 1に、開発者が単一のバンドルIDを使ってアプリをビルド・テストできる新しいオプションを導入しました。3月から、iPhoneユーザーはiOS App Storeからアプリをダウンロードし、（開発者がサポートしていれば）他のAppleプラットフォームにも簡単にダウンロードできるようになります。

このシンプルな変更は、ユーザーにとって明らかに利便性が向上するように見えるかもしれませんが、同時に、今後数年間でApp Storeに大きな変化をもたらすものでもあります。Apple開発者は、ビジネスに関して大きな決断を迫られることになるでしょう。

例えば、MacでPixelmatorを購入し、何もしなくてもiPhone版とiPad版がデバイスに自動的にダウンロードされるようになると想像してみてください。これがユニバーサル購入が消費者にもたらす力です。つまり、異なるAppleデバイスでアプリを購入し、使用するという統一された体験が生まれるのです。

AppleはProject Catalystを通じて、開発者にアプリを統一されたクロスプラットフォーム体験として捉えるよう促そうとしています。ユニバーサル購入はこれを実現する鍵であり、多くの開発者が予想していたよりも早く実現する見込みです。

開発者にとっての普遍的な購入問題

開発者にとって、ユニバーサル購入は、アプリ内課金やサブスクリプションを備えた無料アプリの開発における多くの問題点を解消します。Cult of Macは、 iOSとmacOSの著名な開発者であるSteve Troughton-Smith氏に、これらの変更が開発者のビジネスプランにどのような影響を与えるかを尋ねました。Troughton-Smith氏は、ユニバーサル購入は開発者にとって有益であり、iOS版とmacOS版のアプリをサポートするために別々のバックエンドを作成する必要がなくなると述べました。

「開発者としてこれはかなり恐ろしいことですが、ユーザーとしてはこれは欲しいものです」とTroughton-Smith氏はCult of Macに語った。

ユニバーサル購入は、開発者にとって確かにいくつかのデメリットを伴う。トラウトン＝スミス氏によると、多くのMac開発者は、今回の変更によって自社のソフトウェアの価値が下がることを懸念している。Pixelmatorの例に戻ると、同社はMacアプリのPro版を39.99ドルで販売しているのに対し、iOS版はわずか4.99ドルだ。ユニバーサル購入を導入した場合、同社はMac版の価格を5ドルに引き下げるか、iPhoneアプリの価格を40ドルに引き上げる必要がある。ソフトウェア価格の下落傾向は、同社に前者を選ばせざるを得なくさせ、収益性を損なう可能性がある。

「長期的には、これは事実だと思います。Macアプリの価値が下がる可能性があり、ユーザーはMacとiOSの共有購入を期待するようになるでしょう」とトラウトン＝スミス氏は述べた。「開発者として、この影響を受け入れ、ユーザーベースのためにアプリで何をすべきか選択を迫られるでしょう。」

macOSとiOSの連携

今のところ、開発者はMac版とiOS版のアプリを開発する場合、ユニバーサル購入への対応を強制されていません。Pixelmatorなどのプレミアム（つまり高額）アプリを提供する企業は、希望に応じて2つの異なるバージョンを配布できます。大手Macアプリメーカーのほとんどは、近い将来、この方針を変更することはないでしょう。

しかし、ユニバーサル購入機能の追加は、最終的にAppleがProject Catalystを通じてmacOSとiOSを開発者およびApp Storeプラットフォームとして連携させようとしていることを示しています。将来的には、iOS、macOS、watchOSのアプリストアが別々に存在しなくなるでしょう。すべてが一つ屋根の下に存在し、アプリはユニバーサルになるでしょう。

*たくさんの製品計画を窓から投げ捨てる*

いくつかやり直してみようかな

— スティーブ・トラウトン＝スミス（@stroughtonsmith）2020年2月5日

すべてのプラットフォームで統一されたAppleエクスペリエンスが実現する未来は、まだ数年先のことです。しかし、開発者にとって、今こそそのための計画を立て始めるべき時です。