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Apple Watch に対する最初の反応は報道されたばかりですが、正直に言って、ほぼ予想通りでした。

嬉しい発見もいくつかある（バッテリー寿命は心配していたほど悪くない）、改善の余地あり（画面の起動に遅延があるが、Apple はソフトウェア アップデートで修正できると約束している）、通知の管理が簡単であることへの賞賛、そして、レビュー担当者がスマートウォッチに一体何が求められているのかを必死に解明しようとしているという全体的な感覚。

そして、それが具体的に何なのかは不明瞭であるにもかかわらず、Apple はそれをかなりうまくやったと結論付けている。

Re/Code、ウォールストリート ジャーナル、David Pogue、そして早期レビュー ユニットを入手できた幸運な他の人々による、早期実践印象のハイライトをご覧ください。

まず、細かい点から言うと、ブルームバーグのレビュー担当者であるジョシュア・トポルスキー氏は、時計が必ずしも自分の期待通りには動作しないと不満を漏らしている。

時計を使っている間、ディスプレイを点灯させるために手首を大げさに上に振る動作を何度もしなければなりませんでした。人々が普段時計を見る様子を考えて、その動作を2倍も大胆に行う必要があります。普段時計を使っている私にとって、手首を見下ろしても時間が見えないかもしれないという考えは、とても煩わしいものでした。腕を振る動作をしても画面が点灯しないこともあれば、点灯してすぐに消えてしまうこともあれば、タップしても何も起こらないこともありました。

彼のレビューのタイトルは「Apple Watch は欲しくなるかもしれないが、必要ではない」です。

Daring Fireball で有名な John Gruber 氏も、遅延について同様の意見を述べています。

中学1年生の頃から、ほぼ30年近く毎日時計を着けています。十分な光があれば、一目見るだけで時刻を確認できることに慣れています。Apple Watchはその点で少しイライラさせられます。手首の動きの検出が完璧に機能しているときでも、文字盤が表示されるまでに少し時間がかかります。普通の時計にはない、わずかな遅延が本質的にあるのです。

グルーバー氏は最後に、Apple Watch が本当に魅力的なものになるのは、誰もが Apple Watch を手に入れることだ、と指摘して締めくくった。

もしあなたが知っている中でApple Watchを持っている人があなただけだったとしても、時間は正確に計測され、アクティビティのトラッキングも正確です。しかし、コミュニケーション手段としてのデジタルタッチは意味をなさないでしょう。デジタルタッチは、Apple Watchが普及して初めて機能し、現実のものとなります。デジタルタッチは、単独の製品のために設計されたものではありません。幅広い支持と普及をもたらすヒット製品の柱となる機能として設計されているのです。Apple Watchの最も革新的な機能、つまりAppleの最もパーソナルなデバイスにおける最も親密な機能は、あなたの大切な人がApple Watchを身に着けている場合にのみ意味を持ちます。

The Verge も時折反応がないことについて批判を表明しており、Nilay Patel 氏は次のように書いている。

はっきり言っておきます。ここ1週間半レビューしてきたApple Watchは、とにかく遅いです。インターフェースのアイデアや明らかな可能性、そして天才的なヒントなど、どんなに語っても、通知の読み込みがカクつくことがあることを指摘せずにはいられません。BluetoothやWi-Fi経由でiPhoneから位置情報やデータを取得するのに時間がかかることもあります。アプリの読み込みにとてつもなく時間がかかることもあれば、サードパーティ製アプリが全く読み込まれないこともあります。数秒間反応がなくなり、しばらくすると反応が戻ることもあります。

しかし、パテル氏は、Apple Watch のいくつかの機能については批判的であるものの、最終的には、これは刺激的な技術であり、その役割はまだ定義づけられており、現時点では誰もそれがどうなるか本当には知らない、と結論付けている。

Apple Watchが現在入手可能なスマートウォッチの中で最も高性能であることは疑いようがありません。私がこれまで見てきた中で最も野心的な製品の一つであり、テクノロジーとの関わり方を大きく変えようとしています。しかし、その野心ゆえに焦点が定まっていません。Apple Watchは、一部の機能を非常に優れたレベルで実現するのではなく、あらゆる機能を少しずつ実現する、という点に偏っています。技術的に驚異的な機能を備えているとはいえ、Apple Watchはあくまでスマートウォッチであり、スマートウォッチの真の目的を誰もまだ理解していないと言えるでしょう。

Yahoo のライターである David Pogue 氏は次のように書いています。

これだけは疑いようがない。Apple Watchは、これまでのどんな弱々しく不格好な製品よりも、はるかに優れている。画面はより美しく、ソフトウェアは洗練されていてバグもなく、本体はまさに宝石のようだ。マグネット式バンド、プッシュリリース式ストラップ、手首同士で絵を描く、モールス信号を送る、力を入れて押す、手首でクレジットカード決済など、あらゆるところに初めての技術が詰まっている。そしてiPhoneとの共生は優雅で、邪魔にならず、そしてインテリジェントだ。

しかし、その質問への本当の答えはこうです。 スマートウォッチは必要ありません。 誰も スマートウォッチを必要としてい ません。結局のところ、スマートウォッチは購入して、手入れして、毎晩充電する別のものです。持ち運びして追跡するケーブルももう1本増えるだけです。スマートフォンは既にほとんどの用途を果たしています。バッテリー寿命の状況を考えると、その ようなデバイスを実際に使えるようにするための技術は、かろうじて整っていると言える でしょう。

結局のところ、Apple Watchは何よりも満足感を与えてくれる贅沢品です。まさに贅沢品です。あなたは喜びを求めてそれを購入するかもしれませんし、実際にそうなります。まるで本当に素敵な車、本当に素敵な服、本当に素敵なメインディッシュを買うのと同じように。

Re/Code では、ローレン・グッド氏が簡潔ながらも簡潔な結論を述べています。

「スマートウォッチはまだ実証されていないが、Apple はかなり強力な主張を展開している。」

私にとって最も興味深いレビューのうち2つは、Apple Watchが「第一印象」型のレビューにいかに不向きであるかを如実に示していた。「Apple Watchに夢中になるまでに3日間かかった。長く、しばしば混乱し、苛立たしい3日間だった」とニューヨーク・タイムズのファルハド・マンジュー氏は書いている。「しかし、一度夢中になったら、もう完全に夢中になった」

これまでの画期的なApple製品とは異なり、Watchのソフトウェアは習得に時間がかかるため、一部の人にとっては敬遠されるかもしれません。ほとんどの消費者にとって、箱から出してすぐに完璧に使えるとは限らないでしょう。なぜなら、様々なソフトウェア設定をいじって自分好みにカスタマイズしてから初めて使いこなせるようになるからです。実際、Appleの新しいデバイスとしては異例なことですが、Watchはテクノロジー初心者には向いていません。スマートフォンから大量の通知が届く人、そしてデジタル世界が生活に侵入してくる状況を真剣に考え、対処したいと考えている人のために設計されています。

Manjoo 氏はレビューの最後に、「最初の Apple Watch はあなた向けではないかもしれませんが、近い将来、あなたの世界を変えることになるでしょう」と書いています。

同様のレビューは、ウォール ストリート ジャーナルのジェフリー ファウラー氏によるもので、これまで私たちが抱いてきた「手首用の iPhone」という標準的な先入観で Apple Watch を判断しようとするのは間違いであると要約しています。

Apple Watchの登場で、スマートウォッチの存在意義がようやく明らかになりました。成功の尺度は、どれだけユーザーを惹きつけるかではなく、どれだけ効率的に物事をこなせるかであるべきです。腕に装着できるということは、その効率性の一端を担っています。便利なディスプレイとしてだけでなく、心拍数を測ったりレジで支払いをしたりといった機能も備えています。これは、私たちがテクノロジーをどのように活用するかという大きな発想であり、まさにAppleに期待するものです。

私たちが自分自身の決断を下すことができる 4 月 24 日まで、もう長くは待てません…